Bola.com, Jakarta - Usia ternyata tak membuat sejumlah pesepakbola top mundur dari lapangan hijau. Masih dengan kebugaran yang seakan tak tergerus, mereka masih eksis di pentas liga top manca negara.
Lionel Messi, yang kini berusia 38 tahun, masih jadi andalan sekaligus tumpuan di Inter Miami, AS.
Cristiano Ronaldo, yang tiga tahun lebih tua dari Messi, tak terlihat mengalami penurunan stamina bersama klubnya saat ini, Al Nassr, Arab Saudi.
Baik Messi maupun Ronaldo bahkan akan kembali mempimpin negaranya masing-masing di Piala Dunia 2026 yang rencananya akan berlangsung 11 Juni hingga 19 Juli mendatang.
Veteran lain yang juga masih wara-wiri adalah Luis Suárez serta Jamie Vardy. Keduanya bisa dibilang sudah tak muda lagi karena jelang kepala 4.
Yang tak kalah menarik lagi, dan ini mungkin luput dari perhatian pecinta sepak bola sejagat, setidaknya ada 11 pemain Premier League yang ternyata masih bermain secara profesional alias belum gantung sepatu.
Berbeda dengan sekarang, dulu mereka adalah bintang di timnya. Aksinya dinanti, tanda tangan diburu, dan foto bareng adalah ritual sehabis pertandingan.
Kini, jauh dari sorotan, ternyata skil dan performa mereka belum sepenuhnya luntur. Terbukti, masih ada klub yang memakai jasa serta pengalaman mereka di kasta teratas Inggris.
Dilansir Givemesport, berikut 11 eks pemain Premier League yang masih eksis sebagai pesepak bola:
Kiper dan Bek
Di posisi penjaga gawang, ada Craig Gordon yang kini berusia 43 tahun. Mantan kiper Sunderland itu masih tampil di Skotlandia bersama Hearts, setelah sebelumnya mencatatkan 88 penampilan di Premier League.
Di lini belakang, Antonio Valencia menjadi sorotan. Mantan kapten Manchester United tersebut masih bermain di Inggris bersama klub Wythenshawe Vets pada usia 40 tahun.
Sektor bek tengah diisi oleh David Luiz dan Jose Fonte. Luiz, yang pernah memperkuat Chelsea dan Arsenal dengan total lebih dari 200 penampilan di Premier League, kini bermain untuk Pafos FC di Siprus. Sementara itu, Fonte, eks Southampton dan West Ham,melanjutkan kariernya di Portugal bersama Casa Pia.
Melengkapi lini pertahanan, Alberto Moreno tetap aktif setelah meninggalkan Liverpool pada 2019. Ia kini bermain untuk Como di Serie A di bawah asuhan Cesc Fàbregas.
Meski telah melewati masa puncak, para pemain ini membuktikan bahwa usia bukan halangan untuk tetap berkiprah di dunia sepak bola profesional.
Gelandang dan Penyerang Sayap
Di lini tengah, sejumlah nama berpengalaman masih aktif bermain meski usia tak lagi muda. Andros Townsend menjadi pilihan di sayap kanan. Eks pemain Tottenham Hotspur, Newcastle United, hingga Everton itu kini mencoba peruntungan baru di Thailand bersama Kanchanaburi Power pada usia 34 tahun.
Di sektor tengah, Santi Cazorla menjadi kisah inspiratif. Sempat diprediksi pensiun akibat cedera parah saat di Arsenal, ia justru masih bermain hingga kini bersama Real Oviedo di divisi dua Spanyol, bahkan rela menerima gaji minimum demi membantu klub masa kecilnya.
Nama lain yang masih bertahan adalah Shinji Kagawa. Mantan pemain Manchester United itu kini membela Cerezo Osaka di Jepang. Di usia 37 tahun, perannya memang mulai berkurang, tetapi pengalamannya tetap menjadi nilai penting bagi tim.
Sementara itu, Lukas Podolski melengkapi lini tengah. Eks pemain Arsenal yang dikenal dengan tendangan keras kaki kirinya ini masih aktif bermain di usia 40 tahun bersama Gornik Zabrze di Polandia.
Para pemain ini menunjukkan bahwa pengalaman dan dedikasi membuat mereka tetap relevan, meski usia tak lagi muda.
Striker
Di lini depan, dua striker berstatus “cult hero” masih aktif bermain hingga sekarang. Hugo Rodallega menjadi salah satunya, dikenal lewat masa kejayaannya bersama Wigan Athletic dengan torehan 24 gol di semua kompetisi. Ia juga sempat membela Fulham sebelum berkarier di Turki, dan kini kembali ke Kolombia untuk bermain bersama Independiente Santa Fe.
Satu nama lain adalah Roque Santa Cruz. Eks striker Blackburn Rovers ini sempat bersinar dengan 19 gol di musim pertamanya sebelum pindah ke Manchester City pada 2009. Namun, kariernya di Etihad tidak berjalan mulus dengan hanya mencetak empat gol dari 24 penampilan.
Kini, di usia 44 tahun, Santa Cruz masih aktif bermain di Paraguay bersama Club Nacional, membuktikan ketangguhannya yang luar biasa dalam menjaga karier panjang di dunia sepak bola.
Sumber: Givemesport