Bola.com, Amsterdam - Ajax Amsterdam yang diperkuat penjaga gawang Timnas Indonesia, Maarten Paes, sering jadi sasaran kritik dalam beberapa laga terakhir. Situasi itu tak lepas dari tren angin-anginan dari tim Ibu Kota Belanda.
Ajax bisa dikatakan dalam performa yang belum sepenuhnya moncer, karena baru mengemas satu kemenangan dalam enam pertandingan terakhir. Tiga laga lainnya berakhir imbang, dan dua kali merasakan kekalahan.
Akhir pekan lalu, Ajax secara mengejutkan dipermalukan tamunya FC Twente dengan skor 1-2 di hadapan pendukung sendiri. Kekalahan itu sangat merugikan Ajax yang sedang mengusung misi lolos otomatis ke Liga Champions, sementara saat ini masih terpaku di urutan kelima dengan nilai 48.
Ajax Amsterdam masih tertinggal enam poin dari Feyenoord di urutan kedua, serta berjarak lima angka dari NEC Nijmegen di posisi ketiga untuk merebut tiket ke Kualifikasi Liga Champions.
Hanya Ada Satu Cara
Situasi tersebut membuat Ajax menuai banyak kritikan. Bahkan mengarah ke pemain termasuk Maarten Paes yang jadi bahan olok-olok hingga tertawaan para pengamat sepak bola Belanda.
Ajax hanya punya pilihan menyapu bersih lima pertandingan tersisa Eredivisie musim ini dengan kemenangan, dan berharap para pesaingnya terpeleset. Cara itu bisa menentukan Ajax bisa lolos dan tidaknya ke Liga Champions musim depan.
Terutama laga melawan tuan rumah Heracles Almelo pada pekan ke-30 Eredivisie 2025/2026 di Asito Stadion, Minggu (12/4/2026) dini hari WIB. Bagi pelatih Ajax, Oscar Garcia, hanya kemenangan yang dapat membungkam para pengkritik.
"Kekalahan melawan FC Twente sangat mengecewakan. Kami membutuhkan karakter yang kuat untuk merespons dengan cara yang benar. Itu dimulai dengan bekerja lebih keras, tetap bersatu sebagai tim, dan bertanggung jawab. Di klub seperti Ajax, kritik datang ketika kami tidak menang, dan kami harus menerimanya," tutur Oscar Garcia di laman resmi Ajax.
Masih Ada Kesempatan
Setelah meladeni Heracles Almelo dini hari nanti, Ajax kemudian ditunggu empat partai menentukan. Masing-masing menghadapi NAC Breda, PSV Eindhoven, FC Utrecht, dan terakhir Heerenveen.
Sang pelatih masih optimistis Ajax menyapu bersih lima laga tersisa dengan kemenangan dan mewujudkan ambisi ke zona Liga Champions. Ia mengamati kepercayaan diri skuadnya yang masih tetap terjaga.
"Saya kemudian melihat kelompok yang tajam dan termotivasi, sepenuhnya fokus pada pertandingan nanti. Saya berharap mereka menunjukkan versi terbaik dari diri mereka sendiri melawan Heracles," tutur pelath berusia 52 tahun.
Lebih Diunggulkan
Di atas kertas, Ajax jelas lebih diunggulkan untuk bisa mengatasi perlawanan Heracles. Meski akan menyandang sebagai tim tamu, Ajax lebih mentereng dari segi pengalaman serta komposisi pemainnya.
Ajax yang masih punya kans meraih posisi kedua klasemen akhir, diisi pemain penuh bakat. Selain Maarten Paes, ada nama Josip Sutalo, Steven Berghuis, Mika Godts, hingga striker gaek Wout Weghorst.
Di sisi lain, Heracles Almelo sedang babak belur musim ini dengan masih terpaku di dasar klasemen Eredivisie dengan nilai 19. Tiga kekalahan lagi akan memastikan Heracles turun kasta musim depan.
"Heracles sering bermain lebih baik daripada yang ditunjukkan oleh hasil mereka. Terutama di kandang, mereka telah menunjukkan bahwa mereka dapat menyulitkan hampir semua lawan. Mereka berjuang untuk bertahan di Eredivisie. Pada tahap ini, kita harus memperlakukan setiap pertandingan seperti final," tandas Oscar Garcia.
Sumber: Ajax