Bola.com, Jakarta - Pelatih Persija Jakarta, Mauricio Souza, berharap penyerangnya, Eksel Runtukahu, mendapatkan kesempatan di Timnas Indonesia. Dia menilai striker berusia 27 tahun itu punya kemampuan yang mumpuni.
Eksel baru saja menjadi bintang lapangan Persija. Dia mencetak dua dari tiga gol tim berjulukan Macan Kemayoran itu ketika membantai Persebaya Surabaya 3-0.
Eksel membobol gawang Persebaya pada menit ke-53 dan ke-75 dalam partai pekan ke-27 BRI Super League 2025/2026 yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta Pusat, pada Sabtu (11/4/2026) malam WIB itu.
"Eksel hari ini adalah pemain terbaik bagi saya. Menjawab pertanyaan sebelumnya, menurut saya dia memang layak bersaing untuk Timnas Indonesia," ujar Souza dalam konferensi pers setelah pertandingan.
Ungkapan Mauricio Souza
Bola.com bertanya kepada Eksel mengenai dukungan yang ia dapatkan dari media sosial. Dia dinilai sebagai satu di antara bomber kompetisi domestik yang layak dipanggil Timnas Indonesia, khususnya untuk Piala AFF 2026.
Piala AFF 2026 yang bakal berlangsung pada 24 Juli-26 Agustus 2026 tidak masuk kalender FIFA sehingga Timnas Indonesia kemungkinan akan turun dengan kekuatan pemain domestik.
"Dia memiliki potensi luar biasa dan juga pribadi yang hebat. Meski sempat tidak konsisten, hari ini dia tampil sangat bagus," ucap Souza.
6 Gol dan 2 Assist
Sejauh ini, Eksel telah mendulang enam gol dan dua assist dari 18 penampilan. Namun, ia tidak selalu bermain untuk Persija karena ketatnya persaingan di lini depan.
Ketika Persija menghadapi Persebaya, Eksel berhasil memperjuangkan tempat utama dengan Gustavo Almeida yang tidak masuk skuad dan Alaaeddine Ajaraie yang baru masuk di akhir babak kedua.
Eksel menjadi pemain tersubur ketiga di musim ini setelah Maxwell Souza yang memproduksi 14 gol dan Allano Lima yang mengemas tujuh gol.