Bola.com, Jakarta - Dunia sepak bola kembali terguncang dengan berita duka cita. Alexander Manninger, mantan kiper legendaris yang pernah bersinar di Arsenal dan Juventus, meninggal dunia dalam sebuah kecelakaan lalu lintas pada usia 48 tahun.
Red Bull Salzburg secara resmi mengumumkan kepergian pemain Austria itu melalui akun X resminya pada Kamis (16/4/2026).
Red Bull Salzburg menyampaikan berita duka cita melalui pernyataan singkat namun bermakna:
"Kami berduka atas meninggalnya mantan kiper kami, Alexander Manninger, yang tragis kehilangan nyawa dalam kecelakaan lalu lintas. Pikiran kami tertuju kepada keluarga dan teman-temannya. Beristirahatlah dengan tenang, Alexander."
Asosiasi sepak bola Austria juga turut berduka dan memuji almarhum sebagai seorang "pelayan luar biasa" bagi negara dan olahraga sepak bola.
Karier Cemerlang di Level Internasional dan Klub Elite
Manninger merupakan sosok pemain yang meraih 33 kali penghargaan bermain untuk timnas Austria. Perjalanan karirnya dimulai ketika ia bergabung dengan Arsenal pada Juni 1997 dari klub Austria, Grazer AK.
Selama lima tahun bersama The Gunners, ia mencatat 64 penampilan di bawah arahan Arsene Wenger dan berhasil meraih trofi Premier League.
Namun, persaingan ketat dari David Seaman dan Richard Wright pada akhirnya membuatnya mencari tantangan baru di Espanyol.
Setelah meninggalkan Inggris, Manninger menjalani perjalanan panjang di berbagai klub elite Eropa, termasuk Torino, Bologna, Siena, dan Juventus di Italia, serta Augsburg di Jerman.
Ia juga sempat kembali ke kompetisi Liga Primer Inggris berseragam Liverpool sebelum akhirnya karir profesionalnya berakhir.
Penghormatan dari Asosiasi Sepak Bola Austria
Direktur olahraga Asosiasi Sepak Bola Austria, Peter Schottel, menyampaikan penghormatan mendalam bagi mantan legenda kiper tersebut melalui situs resmi Osterreichischer Fussball-Bund. Schottel menuturkan:
"Alexander Manninger adalah duta luar biasa sepak bola Austria baik di lapangan maupun di luar lapangan. Dengan karier internasionalnya, ia telah menetapkan standar dan menginspirasi serta membentuk banyak kiper muda.'
"Profesionalisme, ketenangan, dan keandalannya telah menjadikannya bagian penting dari tim-timnya dan juga tim nasional."
"Pencapaiannya layak mendapat penghormatan tertinggi dan akan tetap tak terlupakan. Dalam waktu sulit ini, pikiran kami tertuju kepada keluarga dan orang-orang terkasih yang ditinggalkan."
Kepergian Manninger meninggalkan kehampaan besar bagi dunia sepak bola.
Warisan profesionalisme, ketenangan, dan keandalannya akan selamanya dikenang oleh para penggemar, rekan setimnya, dan generasi kiper muda yang telah menghargai dedikasi dan standar tinggi yang ia tunjukkan selama karier cemerlangnya.