Bola.com, Jakarta - Dua wakil Inggris, Aston Villa dan Nottingham Forest, memastikan diri bertemu di semifinal Liga Europa 2025/2026 setelah sama-sama tampil impresif di leg kedua perempat final, Jumat (17/4/2026).
Duel ini akan menjadi pertemuan sesama tim Inggris pertama di fase ini sejak laga klasik antara Arsenal dan Manchester United pada tahun 2009.
Aston Villa tampil luar biasa saat menghancurkan Bologna dengan skor telak 4-0 di Villa Park. Berbekal kemenangan 3-1 di leg pertama, tim asuhan Unai Emery melaju dengan agregat meyakinkan.
Striker andalan Ollie Watkins kembali jadi bintang. Ia mencetak gol pembuka lewat skema 14 umpan yang memukau, sekaligus menandai gol ke-100-nya untuk Villa. Catatan itu juga membuatnya menjadi top skor klub di kompetisi Eropa dengan 10 gol, melampaui legenda seperti Peter Withe dan John McGinn.
Gol tambahan dari Emiliano Buendia, Morgan Rogers, dan Ezri Konsa menutup pesta gol Villa. Ini menjadi semifinal Eropa kedua bagi Emery bersama Villa setelah sebelumnya mencapai fase yang sama di UEFA Conference League 2024.
Forest Bangkit
Di laga lain, Nottingham Forest mengalahkan FC Porto 1-0 di City Ground dan lolos dengan agregat 2-1.
Pertandingan berjalan dramatis sejak awal setelah bek Porto, Jan Bednarek, mendapat kartu merah di menit ke-8 usai pelanggaran keras. Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan dengan baik oleh Forest lewat gol Morgan Gibbs-White pada menit ke-12.
Selebrasi Gibbs-White menjadi momen emosional ketika ia mempersembahkan gol tersebut untuk rekannya, Elliot Anderson, yang absen karena duka keluarga.
Forest sempat mendapat tekanan hebat di babak kedua, namun keberuntungan berpihak setelah beberapa peluang Porto hanya membentur tiang dan mistar.
Kembali ke Panggung Besar
Keberhasilan ini menandai semifinal Eropa pertama bagi Forest sejak era 1980-an, mengingatkan kembali kejayaan mereka sebagai juara Eropa dua kali. Sementara bagi Villa, ini menjadi bukti kebangkitan di bawah arahan Emery, yang dikenal sebagai raja Liga Europa dengan empat gelar.
Pelatih Forest, Vitor Pereira, menegaskan timnya belum ingin terlalu memikirkan semifinal. Fokus utama tetap pada perjuangan di liga domestik.
Di sisi lain, SC Freiburg akan menghadapi Sporting Braga di semifinal lainnya setelah kedua tim juga sukses melewati lawan masing-masing.
Jadwal Semifinal
Semifinal Leg 1
Jumat, 1 Mei
Nottingham Forest vs Aston Villa — 02.00 WIB
Braga vs SC Freiburg — 02.00 WIB
Semifinal Leg 2
Jumat, 8 Mei
SC Freiburg vs Braga — 02.00 WIB
Aston Villa vs Nottingham Forest — 02.00 WIB
Sumber: Squawka