Bola.com, Birmingham - Unai Emery semakin mengukuhkan statusnya sebagai pelatih penguasa Liga Europa. Emery membawa Aston Villa ke semifinal Liga Europa 2025/2026. Timnya melaju dengan agregat telak 7-1 atas Bologna.
Hingga saat ini, ia menjadi pelatih dengan gelar terbanyak di kompetisi tersebut dengan 4 trofi, unggul dari semua rivalnya.
Di bawahnya, ada Diego Simeone yang mengoleksi dua gelar, sementara sejumlah pelatih top lain masing-masing baru meraih satu trofi, seperti Jose Mourinho, Maurizio Sarri, hingga Rafael Benitez.
Kini, bersama Aston Villa, Emery berada di jalur yang tepat untuk menambah koleksinya menjadi lima gelar. Ini merupakan encapaian yang bisa semakin menjauhkan dirinya dari para pesaing.
Emery puas dengan performa timnya yang tampil tajam sejak awal laga melawan Bologna.
“Kami bermain serius dan lebih tajam di sepertiga akhir. Itu yang membuat perbedaan,” tambahnya.
Semifinal
Emery mengaku sangat antusias menyambut duel semifinal Liga Europa melawan Nottingham Forest.
Villa tampil dominan sejak leg pertama dan kembali menunjukkan kelasnya di leg kedua. Ollie Watkins membuka pesta gol, sebelum disusul oleh Emiliano Buendia, Morgan Rogers, dan Ezri Konsa untuk memastikan kemenangan meyakinkan.
Emery menilai pertemuan dengan Forest akan menjadi laga yang istimewa, mengingat kedua klub memiliki sejarah besar di kompetisi Eropa.
“Ini penting bagi kedua tim. Kami memiliki kesamaan, kedua klub pernah memenangkan Piala Eropa,” ujar Emery.
Ia juga menekankan bahwa mencapai semifinal adalah pencapaian besar yang tidak mudah diraih, sehingga momen ini harus dinikmati oleh tim dan para pendukung.
Dominasi Inggris
Pertandingan ini juga akan mempertemukan dua tim Premier League dalam perebutan tiket final di Istanbul. Menariknya, Villa dan Forest baru saja bertemu di liga domestik pekan lalu dengan hasil imbang 1-1.
Pelatih Forest, Vitor Pereira, dipastikan akan memberikan perlawanan sengit, apalagi timnya tengah berusaha menutup musim dengan prestasi di Eropa.
Selain itu, ia juga memberi pujian khusus kepada Watkins yang sukses mencetak gol ke-100 untuk klub.
“Hari ini adalah hari spesial untuk Watkins. Kami butuh striker yang bisa mencetak gol dan dia melakukannya.”
Bidik Gelar Kelima
Pelatih asal Spanyol ini telah mengukir sejarah sebagai sosok paling sukses di kompetisi tersebut dengan koleksi 4 gelar juara.
Kesuksesan itu dimulai bersama Sevilla, di mana Emery menciptakan era keemasan dengan meraih tiga gelar beruntun pada musim 2013–14, 2014–15, dan 2015–16—sebuah pencapaian langka yang belum tertandingi hingga kini.
Tak berhenti di situ, Emery kembali membuktikan kejeniusannya saat membawa Villarreal menjuarai Liga Europa musim 2020–21, termasuk kemenangan dramatis atas Manchester United di final.
Selain itu, ia juga sempat membawa Arsenal mencapai final Liga Europa 2018–19, meski harus puas sebagai runner-up.
Kini, bersama Aston Villa, Emery kembali menunjukkan sentuhan magisnya.
Sumber: BBC