Bola.com, Jakarta - Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) membuat keputusan mengejutkan, hanya 55 hari menjelang Piala Dunia 2026. Pelatih timnas, Herve Renard, resmi diberhentikan, kurang dari dua bulan sebelum Piala Dunia 2026 dimulai.
Pelatih asal Prancis berusia 57 tahun itu kembali menangani Arab Saudi pada akhir 2024.
Sebelumnya, ia sudah memimpin tim berjuluk The Green Falcons tersebut pada periode 2019 hingga 2023, termasuk saat tampil di Piala Dunia 2022 di Qatar.
Dalam pernyataannya kepada AFP, Renard menanggapi situasi ini dengan nada tenang.
"Itulah sepak bola… Arab Saudi sudah tujuh kali lolos ke Piala Dunia, termasuk dua kali bersama saya," ujarnya.
"Dan, hanya ada satu pelatih yang membawa mereka melalui kualifikasi sekaligus tampil di Piala Dunia, itu saya pada 2022. Setidaknya, ada kebanggaan dari situ," kata Renard.
Akhir Dramatis Periode Kedua
Renard dikenal sebagai pelatih berpengalaman, termasuk pernah dua kali menjuarai Piala Afrika bersama Zambia dan Pantai Gading. Ia juga berperan membawa Arab Saudi kembali ke panggung sepak bola dunia.
Namun, periode keduanya berakhir secara tiba-tiba.
Sebelumnya, ia sempat meninggalkan jabatan pada 2023 untuk menangani Timnas Prancis putri. Bersama tim tersebut, ia membawa Prancis mencapai perempat final Piala Dunia Putri 2023 dan Olimpiade 2024 Paris.
Renard kemudian kembali ditunjuk sebagai pelatih Arab Saudi setelah kepergian Roberto Mancini, yang hanya bertahan sekitar 14 bulan.
Sejumlah nama mulai dikaitkan sebagai pengganti Renard. Satu di antara kandidat terkuat adalah Georgios Donis, mantan pemain Timnas Yunani.
Saat ini, Donis melatih klub Al Khaleej sejak 2024, dan disebut sedang dalam pembicaraan dengan SAFF.
Tantangan Berat di Piala Dunia 2026
Di Piala Dunia 2026, Arab Saudi tergabung di Grup H bersama Spanyol, Uruguay, dan Tanjung Verde. Seluruh pertandingan fase grup akan dimainkan di Amerika Serikat.
Arab Saudi sudah tujuh kali tampil di Piala Dunia, dengan pencapaian terbaik mencapai babak 16 besar pada 1994.
Pada edisi 2022, mereka mencatat satu di antara kejutan terbesar dalam sejarah keikutsertaan di Piala Dunia dengan mengalahkan Argentina, yang kemudian menjadi juara, dengan skor 2-1.
Di sisi lain, Arab Saudi juga sedang bersiap menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034.
Sumber: Saudi Gazette