Bola.com, Jakarta - Menjelang keikutsertaan di Piala Dunia 2026, Timnas Senegal kini menjadi pusat perhatian. Turnamen bergengsi ini akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Tim yang dikenal dengan nama Lions of Teranga ini telah menunjukkan performa yang mengesankan selama kualifikasi zona Afrika (CAF), sehingga mereka berhasil menduduki posisi teratas di Grup B.
Namun, persiapan mereka tidak lepas dari isu kontroversial yang muncul akibat pencabutan gelar juara Piala Afrika yang baru saja mereka raih.
Meskipun pihak Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) telah mengambil keputusan untuk membatalkan kemenangan mereka di final, Senegal tetap menunjukkan sikap yang kuat dan penuh optimisme.
Di tengah tantangan yang dihadapi di lapangan maupun dalam ranah hukum, Timnas Senegal bertekad untuk membuktikan kualitas mereka di arena internasional. Mereka berharap bisa mengulangi prestasi mengejutkan yang pernah mereka capai saat debut di Piala Dunia 2002.
Rekam Jejak Menuju Piala Dunia 2026
Timnas Senegal berada di Grup B dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CAF, bersaing dengan Republik Demokratik Kongo, Mauritania, Togo, Sudan, dan Sudan Selatan.
Dalam sistem kualifikasi CAF, terdapat sembilan pemenang grup yang akan otomatis lolos ke Piala Dunia, sementara empat runner-up terbaik akan bersaing untuk satu tempat di babak play-off antar-konfederasi.
Senegal memulai kampanye mereka dengan sangat baik, berhasil meraih kemenangan di pertandingan pembuka dan sementara itu menduduki posisi teratas di klasemen Grup B.
Mereka akhirnya memastikan tempat di Piala Dunia 2026 setelah meraih gelar juara Grup B dalam kualifikasi CAF, berkat kemenangan telak 4-0 atas Mauritania.
Konsistensi dalam performa ini sangat penting bagi mereka untuk mengamankan tiket langsung ke turnamen utama. Dengan adanya kombinasi pemain berpengalaman yang beraksi di liga-liga top Eropa serta talenta muda yang menjanjikan, Senegal dianggap memiliki kedalaman skuad yang sangat baik.
Hal ini membuat mereka menjadi salah satu tim dari Afrika yang memiliki potensi besar untuk melangkah jauh di Piala Dunia 2026.
Prestasi Timnas Senegal pada Piala Dunia
Timnas Senegal telah berpartisipasi dalam Piala Dunia sebanyak tiga kali sebelum edisi 2026, yaitu pada tahun 2002, 2018, dan 2022.
Momen paling berkesan bagi mereka adalah saat debut di Piala Dunia 2002 yang diadakan di Korea Selatan dan Jepang. Pada tahun itu, Senegal mengejutkan dunia dengan mengalahkan juara bertahan Prancis dengan skor 1-0 di pertandingan pembuka, berkat gol legendaris yang dicetak oleh Papa Bouba Diop.
Keberhasilan mereka melaju hingga perempat final juga menjadikan Senegal sebagai tim Afrika kedua yang mencapai tahap tersebut, menyamai prestasi yang diraih oleh Kamerun.
Namun, perjalanan mereka di Piala Dunia 2018 di Rusia tidak berjalan mulus. Meskipun memiliki poin dan selisih gol yang sama dengan Jepang, mereka terpaksa tersingkir di fase grup karena aturan fair play.
Empat tahun setelahnya, pada Piala Dunia 2022 yang berlangsung di Qatar, Senegal berhasil keluar dari fase grup, tetapi harus mengakui keunggulan tim Inggris di babak 16 besar.
Hal ini menunjukkan bahwa meskipun mereka telah menunjukkan performa yang baik, tantangan di turnamen dunia ini tetap sangat besar.
Pelatih: Pape Thiaw
Pape Thiaw saat ini memimpin tim nasional Senegal, setelah mengambil alih posisi tersebut pada tahun 2024. Sebelumnya, ia menggantikan Aliou Cisse, yang dikenal telah membawa banyak prestasi untuk tim.
Di bawah bimbingan Thiaw, Senegal berhasil mencapai putaran final Piala Dunia 2026. Selain itu, dia juga mempersembahkan gelar Piala Afrika 2025, meskipun gelar tersebut kemudian dicabut oleh CAF.
Namun, keputusan Thiaw untuk meminta timnya memboikot final melawan Maroko mengakibatkan sanksi disiplin yang cukup berat.
Hal ini menunjukkan bahwa meskipun ada keberhasilan, tantangan dan kontroversi tetap mengiringi perjalanan tim.
Pemain Bintang: Sadio Mane
Sadio Mane berperan sebagai pemain bintang dan kapten Timnas Senegal di lapangan, di mana ia menjadi penggerak utama serangan tim.
Mane telah meraih sejumlah penghargaan baik individu maupun tim, seperti Liga Champions dan Liga Inggris bersama Liverpool, serta Piala Afrika bersama negaranya, Senegal.
Selain itu, ia juga mencatatkan prestasi sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk Timnas Senegal. Keberhasilannya di level klub dan internasional menunjukkan betapa pentingnya perannya dalam dunia sepak bola, dan menjadikannya salah satu pemain yang paling dihormati di kancah sepak bola global saat ini.
Skuad Senegal di Piala Dunia 2026
Kiper: Yehvann Diouf, Edouard Mendy, Mory Diaw
Belakang: Mamadou Sarr, Abdoulaye Seck, Ismail Jakobs, Krepin Diatta, Moussa Niakhate, Antoine Mendy, El Hadji Malick Diouf, Nobel Mendy, Kalidou Koulibaly
Tengah: Idrissa Gueye, Pathe Ciss, Lamine Camara, Pape Matar Sarr, Habib Diarra, Pape Gueye
Depan: Assane Diao, Boulaye Dia, Nicolas Jackson, Cherif Ndiaye, Ismaila Sarr, Habib Diallo, Bamba Dieng, Ibrahim Mbaye, Mamadou Diakhon, Iliman Ndiaye
Prediksi di Piala Dunia 2026
Senegal tergabung dalam grup yang cukup menantang, di mana mereka harus menghadapi dua tim kuat dari Eropa, yaitu Prancis dan Norwegia, serta Irak yang bisa dianggap sebagai kuda hitam dari Asia.
Meskipun demikian, jika para pemain kunci dalam keadaan bugar, mereka memiliki kemungkinan untuk memberikan kejutan dan meraih tiket menuju babak gugur.
Perjalanan Senegal di turnamen ini sangat bergantung pada posisi mereka di grup dan lawan yang akan mereka hadapi selanjutnya.
Jika dewi fortuna memihak, Senegal memiliki kesempatan untuk mengulang atau bahkan melampaui pencapaian mereka yang luar biasa pada tahun 2002.
Jadwal Pertandingan Senegal pada Piala Dunia 2026
17 Juni 2026
- 02.00 WIB: Prancis vs Senegal
23 Juni 2026
- 07.00 WIB: Norwegia vs Senegal
27 Juni 2026
- 02.00 WIB: Senegal vs Irak