Bola.com, Jakarta - Dua musim tanpa tampil di UEFA Champions League menjadi catatan yang ingin segera dihapus Manchester United. Kini, peluang untuk kembali ke kompetisi elite Eropa mulai terbuka, seiring posisi mereka yang masih bertahan di papan atas klasemen Premier League.
Memasuki pekan ke-34, Setan Merah berada di peringkat ketiga dengan koleksi 58 poin. Mereka hanya unggul selisih poin dari para pesaing terdekat seperti Liverpool dan Aston Villa, membuat setiap pertandingan sisa musim ini terasa krusial.
Laga melawan Brentford di Old Trafford, dini hari nanti, menjadi salah satu penentu arah perjalanan United. Kemenangan akan memperbesar peluang mereka mengamankan tiket Liga Champions musim depan.
Di tengah tekanan tersebut, performa tim asuhan Michael Carrick justru menunjukkan tren positif. Delapan kemenangan dari 12 pertandingan terakhir menjadi bukti bahwa United mulai menemukan konsistensi yang sempat hilang.
Carrick Tekankan Pentingnya Momentum
Manchester United saat ini mengoleksi 58 poin dari 33 pertandingan dan unggul tipis dalam persaingan zona Liga Champions. Mereka hanya berselisih poin dengan Liverpool dan Aston Villa di bawahnya, membuat setiap laga sisa menjadi penentu.
Michael Carrick menilai pertandingan melawan Brentford bukan sekadar soal tiga poin, tetapi juga tentang masa depan tim secara keseluruhan.
“Pertandingan berikutnya sangat penting bagi kami. Ini tentang melihat gambaran yang lebih besar,” ujarnya.
Bruno Fernandes Jadi Pembeda
Di atas lapangan, sosok Bruno Fernandes kembali menjadi motor permainan United. Kapten tim tersebut tampil konsisten dan terus memberikan kontribusi nyata, terutama dalam hal assist.
Dalam lima dari enam pertandingan terakhir Premier League, Fernandes selalu mencatatkan umpan gol. Terbaru, ia menjadi penentu kemenangan 1-0 atas Chelsea di Stamford Bridge.
Secara keseluruhan, Fernandes telah mengoleksi 18 assist musim ini. Catatan itu membuatnya hanya terpaut dua dari rekor assist terbanyak dalam satu musim yang pernah dicatatkan Kevin De Bruyne dan Thierry Henry.
Konsistensi Fernandes tak luput dari perhatian legenda klub, Wayne Rooney. Ia menilai gelandang asal Portugal tersebut sebagai pemain paling berpengaruh di skuad United musim ini.
“Di saat tim mengalami masa sulit, dia tetap tampil konsisten,” puji Rooney.