Bola.com, Jakarta - Timnas Indonesia U-17 siap bertarung habis-habisan di Piala Asia U-17 2026 yang akan berlangsung di Arab Saudi, pada 5-24 Mei.
Berkekuatan 21 pemain, tim asuhan Kurniawan Dwi Yulianto berada di Grup B bareng Jepang, China, dan Qatar.
Garuda Muda yang sudah bertolak dari Jakarta pada Sabtu (24/4/2026) diharapkan bisa menorehkan prestasi terbaik, meski di ajang Piala AFF U-17 beberapa waktu tampil mengecewakan.
Dari 21 pemain, nama Matthew Baker jadi sorotan utama. Bek kaya pengalaman itu dipanggil dan diharapkan bisa memberikan kontribusi besar.
Tak menutup kemungkinan, pemain kepunyaan Melbourne City U18, Australia, itu bakal dipercaya sebagai kapten tim.
Satu pemain sarat jam terbang lainnya, yakni Mierza Firjatullah sebenarnya juga dipanggil. Sayang, Mierza mengalami cedera hamstring saat latihan dan terpaksa masuk dalam enam pemain yang dicoret.
Bergabungnya Matthew Baker dan kehilangan Mierza Firjatullah membuat pengamat sepak bola nasional, Ronny Pangemanan, ikut angkat suara.
"Timnas Indonesia U-17 kita yang gagal di perhelatan Piala AFF U-17 sekarang sudah bersiap untuk fokus menghadapi Piala Asia U-17 yang akan berlangsung di Timur Tengah sana, di Arab, dan coach Kurniawan sudah menentukan 21 pemain," kata Ronny Pangemanan via kanal YouTube pribadinya, Bung Ropan.
"Kemarin siang mereka sudah bertolak dari Hotel Sultan, tempat penginapan semua pemain. Dengan jumlah 21 pemain memang ada yang bertanya, kenapa 21 pemain? Bukan 23 pemain?," imbuhnya.
"Sebanyak 21 pemain ditentukan karena dua pemain lagi akan menyusul. Nohan Pohan, kemudian ada Mike Rajasa. Nah, itu dua pemain abroad di timnas U-17. Mereka akan langsung bergabung di Arab Saudi".
Senang Talenta Muda Bergabung
Pengamat yang akrab disapa Ropan tersebut menyambut gembira dengan bergabungnya talenta muda yang berkarier di Australia, Matthew Baker.
"Satu pemain, kita tahu bersama, pemain yang juga ikut bagian penting di skuad Nova Arianto di Piala Dunia U-17 di Qatar tahun kemarin, yakni Matthew Baker. Dia sudah bergabung, berangkat dari Jakarta bersama dengan rombongan," ujar Ropan.
"Kita tahu, Matthew Baker ini kan pemain belakang. Masih muda dan dia menjadi satu-satunya pemain yang tersisa yang diambil oleh coach Kurniawan dari skuad yang lama di U-17 Piala Dunia."
Selain Matthew Baker, Kurniawan juga tadinya ingin mengandalkan talenta muda sarat pengalaman di level internasional lainnya, yaitu Mierza Firjatullah.
"Sebenarnya ada Mierza Firjatullah yang ikut. Tapi Mierza dalam latihan kemarin sebelum berangkat ke Piala Asia U-17 mengalami cedera hamstring. Sehingga dia menjadi satu di antara enam pemain yang dicoret oleh coach Kurniawan," tukas Ropan.
Kehilangan Penyerang Cemerlang
Menurut Ropan, absennya Mierza membuat Indonesia kehilangan sosok penyerang cemerlang.
"Karena kalau bisa melihat selain Mierza, Mierza itu adalah pemain depan. Kapten sebenarnya dan dia diharapkan sekali karena punya pengalaman yang banyak bersama tim asuhan Nova Arianto pada Piala Dunia U-17," tandas Ropan sembari menambahkan bahwa kapten tim sepertinya akan dipercayakan kepada Matthew Baker.
"Kita kehilangan seorang pemain depan seperti Mierza. Apa boleh buat, karena demi karier dia harus dijaga dengan baik, jangan dipaksakan dan itu juga menjadi pemikiran dari Kurniawan sehingga dia ditinggalkan lantaran harus pemulihan secara total," tutur Ropan.
"Kapten tim mungkin saja akan diambil oleh Matthew Baker. Saya pikir dia pantas untuk mengemban kapten timnas U-17 di Piala Asia U-17," tutup Ropan.