Bola.com, Jakarta - Michael Carrick semakin dekat dengan pengangkatan resmi sebagai manajer permanen Manchester United. Klub dikabarkan akan segera berbicara dengan mantan kapten tersebut soal keberlangsungan perannya melampaui akhir musim ini, sebuah langkah yang sudah lama dinantikan para pendukung Old Trafford.
Carrick, 44 tahun, mengambil alih kendali pada Januari lalu setelah berakhirnya masa tugas Ruben Amorim yang penuh gejolak. Sejak saat itu, ia berhasil mengubah suasana klub secara dramatis, baik di dalam maupun di luar lapangan. United berhasil mengamankan tiket Liga Champions dengan tiga laga tersisa dan kini berada di ambang finis ketiga di Premier League, hasil yang jauh melampaui ekspektasi banyak pihak ketika ia pertama kali ditunjuk.
Pencapaian itu menempatkan Carrick sebagai kandidat terdepan untuk mengisi jabatan manajer secara permanen. Press Association melaporkan bahwa CEO Omar Berrada dan direktur sepak bola Jason Wilcox pekan ini akan merekomendasikan penawaran kontrak resmi kepadanya dalam rapat eksekutif klub. Sejumlah bandar taruhan bahkan sudah menutup pasar taruhan untuk pengangkatannya, sebuah pertanda yang sulit diabaikan.
Carrick dijadwalkan menghadapi media pada Jumat ini jelang laga kandang terakhir musim melawan Nottingham Forest pada Minggu mendatang. Laga itu juga akan menjadi momen perpisahan Casemiro dengan para pendukung Old Trafford sebelum kontraknya habis di akhir musim.
Carrick Didukung Pemain, Klub Sudah Jajaki Opsi Lain
Kepercayaan yang tumbuh di sekitar Carrick bukan sekadar datang dari hasil di lapangan. Sejumlah pemain United secara terbuka memberikan dukungan mereka kepadanya, sesuatu yang jarang terjadi di klub sebesar United dan menjadi sinyal kuat tentang bagaimana ia mengelola ruang ganti.
United memang sudah menjajaki nama-nama lain untuk posisi manajer, namun Carrick sudah lama dianggap sebagai pilihan utama di antara semua kandidat yang dipertimbangkan. Kombinasi antara pengetahuannya tentang klub, kemampuannya membalikkan situasi di tengah musim, dan kepercayaan yang ia bangun bersama para pemain menjadikannya figur yang sulit untuk tidak dipilih.
Casemiro Pamit, Ugarte Kembali Latihan
Di tengah euforia soal masa depan Carrick, ada momen emosional yang juga menanti pada Minggu nanti. Casemiro, 34 tahun, akan mendapat kesempatan untuk berpamitan dengan para pendukung Old Trafford dalam laga terakhir kandang musim ini.
Gelandang Brasil yang bergabung dari Real Madrid pada 2022 itu mengkonfirmasi pada Januari lalu bahwa ia akan hengkang saat kontraknya habis musim panas ini. Namun kepergiannya sama sekali tidak diisi dengan kelesuan. Casemiro tampil bersinar di era Carrick dengan mencetak lima gol dan hanya absen dalam satu laga, yakni hasil imbang 0-0 di kandang Sunderland pada Sabtu lalu. Pada Rabu pagi, ia sudah kembali berlatih bersama skuad, didampingi Manuel Ugarte yang juga pulih dari keluhan punggung yang membuatnya absen di Wearside.