Bola.com, Jakarta - Panggilan Timnas Indonesia akhirnya datang untuk Eksel Runtukahu. Penyerang Persija Jakarta itu berhasil mewujudkan target yang pernah ia sampaikan tidak lama setelah bergabung tim ibu kota.
Pada 24 Juni 2025, Eksel mengungkapkan harapannya untuk bisa menembus Timnas Indonesia sebelum berusia 30 tahun dalam wawancara pertamanya sebagai pemain Persija.
"Kenapa saya pilih di tempat ini, Persija, semoga sebelum umur 30 bisa masuk ke Timnas Indonesia," ujar Eksel dinukil dari laman klub.
Sekitar sepuluh bulan berselang, kesempatan yang ditunggu membuahkan hasil. Nama Eksel masuk dalam daftar pemain Timnas Indonesia untuk pemusatan latihan di Jakarta pada 26-30 Mei 2026 sebagai persiapan Piala AFF 2026.
Performa Eksel Runtukahu
Panggilan itu tidak datang begitu saja. Penampilan konsisten yang ditunjukkannya bersama Persija sepanjang musim menjadi satu di antara faktor yang mengantarkan dirinya ke Timnas Indonesia.
Selama membela Macan Kemayoran, Eksel tampil dalam 23 pertandingan. Dari jumlah tersebut, ia berhasil menyumbangkan enam gol untuk tim berjuluk Macan Kemayoran tersebut.
Sejak awal bergabung dengan Persija, pemain berusia 27 tahun itu memang memiliki tujuan yang jelas. Selain ingin memberikan kontribusi maksimal untuk Macan Kemayoran, ia juga berupaya menunjukkan kualitasnya agar bisa mendapatkan kesempatan di level yang lebih tinggi.
5 Pemain Persija di Timnas Indonesia
Kini, usaha tersebut membuahkan hasil. Eksel menjadi satu di antara lima pemain Persija yang mendapat panggilan mengikuti training camp Timnas Indonesia.
Selain Eksel, empat pemain Persija lainnya yang turut dipanggil ke Timnas Indonesia adalah Fajar Fathurrahman, Shayne Pattynama, Witan Sulaeman, dan Rayhan Hannan.
Piala AFF 2026 dijadwalkan berlangsung mulai 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Skuad Timnas Indonesia kemungkinan bakal diisi mayoritas pemain domestik dalam turnamen tersebut.
Ungkapan Eksel Runtukahu
Eksel mengaku sangat bersyukur atas kesempatan yang diberikan kepadanya. Menurutnya, panggilan ke Timnas Indonesia merupakan satu di antara impian yang berhasil diraih dalam perjalanan kariernya.
"Bagi saya, ini jadi salah satu mimpi yang akhirnya terwujud. Tentu saya sangat bangga dan bersyukur bisa mendapat kesempatan ikut TC Timnas Indonesia. Ini juga jadi motivasi besar buat saya untuk terus berkembang dan bekerja lebih keras lagi ke depannya," kata Eksel.
"Target saya tentu ingin memberikan yang terbaik di setiap kesempatan, terutama saat latihan. Saya juga berharap bisa terus berkembang dan nantinya mendapat kepercayaan untuk menjadi bagian dari skuad Timnas Indonesia di ajang resmi," jelasnya.