Bola.com, Jakarta - Kobbie Mainoo tidak ragu menyebut Michael Carrick sebagai satu di antara sosok yang berperan besar dalam kebangkitannya bersama Manchester United dan Timnas Inggris.
Gelandang berusia 21 tahun itu mengaku sangat berterima kasih kepada Carrick setelah kembali mendapat tempat di skuad Inggris untuk Piala Dunia 2026.
Perjalanan Mainoo dalam setahun terakhir memang berubah drastis. Pada periode akhir kepelatihan Ruben Amorim di Old Trafford, ia kesulitan mendapatkan menit bermain dan perlahan tersingkir dari radar timnas.
Padahal, sebelumnya Mainoo merupakan satu di antara pemain penting dalam perjalanan Inggris hingga menjadi runner-up Euro 2024.
Situasi mulai berubah ketika Carrick mengambil alih kursi pelatih MU. Mainoo kembali menjadi pilihan utama di lini tengah dan membentuk duet reguler bersama Casemiro.
Terima Kasih untuk Carrick
Penampilannya yang kembali stabil membuat Thomas Tuchel memasukkan namanya ke skuad Inggris pada jeda internasional Maret, sebelum akhirnya membawanya ke Piala Dunia 2026.
Saat ditanya talkSPORT apakah Carrick layak mendapat kredit atas keberhasilannya menembus skuad 26 pemain Inggris, Mainoo memberikan jawaban tegas.
"Tentu saja, dan saya sudah mengatakan itu kepadanya. Saya sangat berterima kasih," kata Mainoo.
"Karena jika dia tidak memainkan saya, saya tidak akan berada di sini sekarang. Jadi, saya akan selalu berterima kasih kepadanya untuk hal itu," imbuhnya.
Dukungan Penuh untuk Carrick
Tidak mengherankan Mainoo termasuk satu di antara pemain yang mendukung keputusan MU mengangkat Carrick sebagai pelatih permanen.
Sejak Carrick mengambil alih tim pada Januari lalu, Mainoo tampil sebagai starter dalam 16 dari 17 pertandingan yang bisa dimainkannya. Satu-satunya laga yang ia lewatkan terjadi karena cedera.
Kebangkitan performa Mainoo turut membantu Setan Merah finis di posisi ketiga Premier League dan mengamankan tiket ke Liga Champions musim depan.
Namun, menurut banyak pihak, sosok yang paling berjasa di balik perubahan tersebut adalah Carrick.
Mantan gelandang MU itu sukses memanfaatkan kesempatan setelah ditunjuk sebagai pelatih sementara menggantikan Amorim yang dipecat. Hasil positif yang diraih membuat manajemen akhirnya menghadiahinya kontrak berdurasi dua tahun hingga musim panas 2028.
"Kami tentu sangat senang dengan keputusan itu. Sejak awal kami selalu mendukung manajer," ujar Mainoo kepada talkSPORT.
"Ada begitu banyak penampilan bagus di bawah arahannya. Saya juga sangat menyukai cara dia melatih dan menangani saya secara pribadi di dalam tim," ungkapnya.
"Saya pikir semua pemain di skuad akan setuju dengan itu. Jadi, ketika dia resmi mendapatkan pekerjaan tersebut, kami semua sangat senang," lanjut Mainoo.
Menyambut Rekan Baru
Selama tidak mengalami cedera di Piala Dunia 2026, Mainoo hampir pasti akan kembali menjadi bagian penting dalam susunan pemain Carrick saat MU memulai musim 2026/2027.
Namun, kali ini ia tidak lagi ditemani Casemiro di lini tengah. Gelandang asal Brasil tersebut telah mengakhiri kebersamaannya dengan Setan Merah setelah empat musim membela klub.
Kepergian Casemiro meninggalkan kekosongan di lini tengah, tetapi MU diyakini sudah menyiapkan penggantinya.
Gelandang Atalanta, Ederson, disebut makin dekat gabung dan diproyeksikan menjadi penerus peran Casemiro di Old Trafford.
Kehadiran Ederson bisa menghadirkan masa adaptasi baru bagi Mainoo yang selama ini banyak bermain bersama Casemiro. Meski demikian, karakter permainan pemain asal Brasil tersebut dinilai memiliki banyak kemiripan dengan mantan gelandang Real Madrid itu.
Ederson dikenal sebagai gelandang box-to-box yang kuat dalam duel, agresif saat merebut bola, dan mampu membantu tim mendapatkan kembali penguasaan bola.
Karakter tersebut diyakini dapat memberikan perlindungan yang selama ini diberikan Casemiro kepada Mainoo, sekaligus membantu gelandang muda Inggris itu terus berkembang di lini tengah MU.
Sumber: SI