Bola.com, Jakarta - Manchester United mengambil keputusan penting menjelang musim baru dengan mempertahankan Tom Heaton.
Kiper veteran berusia 40 tahun itu resmi menandatangani kontrak baru yang membuatnya tetap bertahan di Old Trafford hingga setidaknya satu musim ke depan.
Langkah tersebut menjadi bagian dari persiapan MU menyambut musim 2026/2027, ketika mereka kembali tampil di Liga Champions dan berupaya memperkuat kedalaman skuad.
Sebelumnya, kontrak Heaton dijadwalkan berakhir pada musim panas ini. Situasi tersebut sempat memunculkan dugaan bahwa masa baktinya bersama Setan Merah akan berakhir setelah empat tahun berada di klub.
Namun, MU akhirnya memilih mempertahankannya.
Pengaruh di Ruang Ganti
Heaton, yang kembali ke Old Trafford pada musim panas 2021, memang hanya mencatatkan tiga penampilan bersama tim utama. Meski begitu, pengaruhnya di dalam ruang ganti dinilai jauh lebih besar dibanding kontribusinya di lapangan.
Musim panas tahun lalu, Heaton juga menandatangani perpanjangan kontrak berdurasi satu tahun. Kini, ia kembali mendapatkan kepercayaan yang sama.
"Merupakan kehormatan besar bagi saya untuk terus mewakili Manchester United," kata Heaton.
"Anda bisa merasakan tekad dan ambisi semua orang di dalam klub untuk terus mengejar kesuksesan."
"Saya sangat antusias memainkan peran saya untuk membantu tim terus berkembang dan membantu grup ini bersaing memperebutkan trofi-trofi terbesar," imbuhnya.
Casemiro Soroti Peran Heaton
Keputusan mempertahankan Heaton bisa jadi tidak lepas dari pengaruh positif yang selama ini ia berikan di lingkungan tim. Satu di antara pemain yang pernah secara terbuka memuji peran sang kiper adalah Casemiro.
Gelandang asal Brasil yang diperkirakan akan meninggalkan MU musim panas ini karena kontraknya berakhir dan tidak masuk rencana perpanjangan, pernah menegaskan pentingnya keberadaan Heaton di dalam skuad.
Dalam wawancara di kanal YouTube "Rio Ferdinand Presents", Casemiro menyebut Heaton sebagai sosok yang memberi dorongan besar kepada tim, meski jarang bermain.
"Dia sangat penting. Sangat penting bagi kami," kata Casemiro.
"Dia mendorong kami saat latihan, dia juga memberi dorongan saat pertandingan. Memang dia tidak bermain, tetapi dia selalu memberikan energi setiap saat," ungkapnya.
"Menurut saya, setiap tim membutuhkan sosok seperti dia. Dia sangat membantu suasana ruang ganti," lanjut Casemiro.
MU Mulai Susun Skuad Baru
Di saat MU memastikan masa depan Heaton, aktivitas mereka di bursa transfer juga terus berjalan. Setan Merah disebut sudah mencapai kesepakatan untuk mendatangkan gelandang Atalanta, Ederson.
Transfer tersebut bernilai total 38,8 juta paun, terdiri dari biaya awal 35 juta paun dan tambahan bonus sebesar 3,8 juta paun
Selain Ederson, MU juga masih dikaitkan dengan sejumlah gelandang lain. Nama pemain West Ham United, Mateus Fernandes, termasuk daftar target yang terus dikaitkan dengan kepindahan ke Old Trafford.
Sejauh ini belum diketahui langkah transfer lain yang akan ditempuh MU.
Namun, persiapan menuju musim pertama Michael Carrick sebagai manajer permanen klub terus berjalan, dengan manajemen berusaha menyediakan skuad yang lebih kompetitif untuk menghadapi tantangan di berbagai kompetisi.
Sumber: Express