Bola.com, Toronto - Berstatus sebagai tuan rumah, Timnas Kanada bakal memulai perjuangannya dengan menantang Bosnia-Herzegovina pada laga pembuka Grup B Piala Dunia 2026. Bermain di BMO Field, Toronto, Jumat (12/6/2027), tim yang dijuluki Les Rouges itu pantang menyepelekan Bosnia.
Kanada tentu menyambut kejuaraan ini dengan penuh percaya diri. Selama masa persiapan, tim asuhan Jesse March itu telah memperlihatkan catatan penampilan yang cukup impresif pada laga-laga uji coba.
Dari lima pertandingan, Timnas Kanada sukses mengukir kemenangan atas Guatemala (1-0) dan Uzbekistan (2-0). Adapun tiga laga lainnya berakhir imbang saat berjumpa Islandia (2-2), Tunisia (0-0), dan Irlandia (1-1).
Sementara itu, catatan yang diukir Bosnia-Herzegovina sepanjang tahun ini juga tak kalah oke, terutama saat memastikan tiket lolos dari fase play-off Piala Dunia 2026 dengan mengalahkan Wales (4-2) dan Italia (4-1).
Ambisi Tuan Rumah
Sebagai tuan rumah, Kanada tentu berupaya untuk mengukir hasil yang lebih baik dibandingkan edisi sebelumnya. Sejauh ini, The Reds sudah dua kali berpartisipasi di Piala Dunia, yakni pada edisi 1986 dan 2022.
Sayangnya, mereka tak pernah berhasil melaju melewati penyisihan grup. Bahkan, pada edisi terakhir, Kanada harus mengakhiri persaingan di dasar grup setelah menelan tiga kekalahan kontra Belgia (0-1), Kroasia (1-4), dan Maroko (1-2).
Pelatih Kanada, Jesse March, berharap gaya permainan timnya yang agresif, percaya diri, dan kuat, bakal menjadi kekuatan tersendiri di Piala Dunia 2026. Juru taktik asal Amerika Serikat itu yakin anak asuhnya bisa mengeluarkan performa terbaik.
Di ajang kali ini, skuad asuhan Jesse March tersebut masih membawa sejumlah pemain bintang yang menjadi andalannya, seperti Alphonso Davies (Bayern Munchen), Jonathan David (Juventus), hingga Cyle Larin (Southampton).
Bosnia Siap Beri Kejutan
Setelah mampu melumpuhkan tim-tim yang lebih kuat untuk lolos ke putaran final Piala Dunia 2026, Bosnia-Herzegovina tentu tak patut dianggap remeh para kompetitornya di Grup B, termasuk Kanada yang menjadi lawan perdana.
Tim asal negeri Balkan berjuluk Zmajevi itu tengah digelayuti gelombang dukungan besar dari seluruh negeri. Mereka akhirnya bisa kembali berpartisipasi di ajang ini setelah terakhir kali tampil pada edisi 2014.
Pada debutnya di Piala Dunia kala itu, Bosnia-Herzegovina harus puas kandas di fase grup setelah tumbang dari Argentina (1-2) dan Nigeria (0-1). Kemenangan atas Iran (3-1) pada partai terakhir hanya menempatkan mereka di urutan ketiga.
Skuad asuhan Sergej Barbarez tersebut masih akan bertumpu kepada sosok Edin Dzeko, salah satu pemain terbaik Bosnia sepanjang sejarah. Striker berusia 40 tahun itu berstatus sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Bosnia dengan rekor 73 gol dari 148 laga internasional.
Prediksi Susunan Pemain
Timnas Kanada (4-4-2): Maxime Crepeau; Alistair Johnston, Luc De Fougerolles, Derek Cornelius, Richie Laryea; Taion Buchanan, Stephen Eustaquio, Ismael Kone, Liam Millar, Jonathan David, Cyle Larin;
Pelatih: Jesse March
Timnas Bosnia-Herzegovina (4-4-2): Nikola Vasilj; Amar Dedic, Nikola Katic, Tarik Muharemovic, Sead Kolsinac; Esmir Bajraktarevic, Ivan Basic, Benjamin Tahirovic, Kerim Alajbegovic; Jovo Lukic, Ermedin Demirovic;
Pelatih: Sergej Barbarez