Bola.com, Tijuana - Piala Dunia 2026 Amerika Utara telah dimulai, dengan ditandai laga pembukaan antara Meksiko melawan Afrika Selatan, Jumat (12/6/2026). Dari 48 tim peserta, aktivitas Timnas Iran yang paling mencuri perhatian.
Akibat polemik visa dan pembatasan keamanan, Iran memindahkan pusat latihan mereka dari Arizona (AS) ke Tijuana (Meksiko) dan harus melintasi perbatasan untuk bertanding di Amerika Serikat.
Selain itu, aktivitas dan lokasi pemusatan latihan Timnas Iran yang bertempat di markas klub Meksiko, Club Tijuana, berlangsung di bawah pengawalan tentara bersenjata.
Dalam berita yang dimuat The Guardian, truk-truk besar berpatroli di jalan-jalan sekitar Stadion Caliente yang merupakan tempat latihan Timnas Iran. Truk-truk tersebut dikemudikan pria-pria berhelm dan bermasker serta membawa senapan mesin.
Penjagaan ekstra ketat dengan melewati pintu masuk utama setiap beberapa jam, layaknya menjaga blok kota besar.
Pindah Markas
Timnas Iran awalnya akan ditempatkan di Tuscon wilayah Arizona sebagai markasnya selama Piala Dunia 2026. Mereka tergabung di Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru.
Namun, rencana-rencana itu dibatalkan secara tergesa-gesa beberapa minggu setelah AS dan Israel melancarkan serangan terhadap Iran, yang menewaskan kepala negara dan beberapa pemimpin puncak negara tersebut.
Alhasil lokasi markas Iran sekarang, berada di tengah Tijuana yang ramai, merupakan dampak dari agresi, ancaman, dan kebijakan yang tak terhitung jumlahnya.
Staf yang bekerja untuk klub Tijuana baru diberitahu tentang kepindahan tim Iran dua minggu lalu setelah bertemu dengan FIFA. Membuat mereka harus bekerja 18 jam sehari untuk mengebut pengerjaan lapangan latihan Iran.
"Akses masuk ke fasilitas tersebut dikontrol secara ketat. Kredensial diperiksa, diperiksa ulang, lalu diperiksa lagi. Meskipun tim tersebut menginap di hotel terdekat, situasi politik menuntut keamanan yang maksimal," tulis The Guardian.
"Karena itu, ada senapan mesin, keamanan yang ketat, kurangnya informasi tentang waktu latihan, lokasi syuting, dan siapa, jika ada, yang akan berbicara tentang situasi luar biasa terbaru yang dialami tim tersebut."
Disambut Warga Meksiko
Meski begitu, Timnas Iran tetap mendapatkan sambutan hangat dari masyarakat Meksiko. Staf klub Tijuana melakukan segala upaya untuk membuat para pemain Iran merasa seperti di rumah sendiri.
Sebuah spanduk besar di sekitar lapangan bertuliskan "Cheetah Iran, atau berarti selamat datang di Tijuana" dalam bahasa Farsi.
Para penggemar Meksiko berkumpul di luar hotel tim, mengantar mereka dalam perjalanan singkat menuju sesi latihan dengan sorak-sorai dan permintaan tanda tangan.
"Saya malu dengan apa yang dilakukan Amerika Serikat," kata seorang penggemar kepada Agence France-Presse.
"Itu salah Amerika Serikat yang memperlakukan semua orang seperti teroris," kata penggemar lainnya.
Uji Coba dengan Klub Lokal
Timnas Iran akan mengawali perjalanan Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Selandia Baru di Los Angeles Stadium, Selasa (16/6/2026). Tim besutan Amir Ghalenoei terus fokus mematangkan persiapan akhir menjelang pertandingan.
Meski berada di bawah pengawasan ketat dari otoritas keamanan Amerika Serikat, Mehdi Taremi dan kawan-kawan dapat menjalani latihan dengan aman. Seperti dalam sesi latihan Kamis (11/6/2026), saat mereka memulai latihan ringan.
Timnas Iran juga sempat melakoni beberapa latih tanding dengan tim setempat seperti Tijuana U-21, dengan kemenangan 3-0. Rencana Iran untuk beruji coba dengan tim-tim seperti Kariba dan Grenada batal digelar.
Sumber: The Guardian