Bola.com, Jakarta - Kapten Timnas Portugal, Cristiano Ronaldo, meminta rekan-rekannya untuk tidak terlalu jauh memikirkan peluang menjadi juara Piala Dunia 2026. Menurutnya, Portugal harus fokus lebih dulu pada fase grup dan memastikan memulai turnamen dengan hasil positif.
Portugal berangkat ke Amerika Serikat pada Jumat dengan status sebagai salah satu favorit juara di turnamen yang kini diikuti 48 tim. Namun, Ronaldo menegaskan langkah demi langkah adalah pendekatan terbaik untuk mencapai kesuksesan.
"Penting untuk memulai dengan baik, tampil bagus di pertandingan pertama dan kedua, lalu finis sebagai juara grup," kata Ronaldo kepada wartawan sebelum keberangkatan tim.
Cristiano menambahkan bahwa target utama saat ini bukanlah memikirkan trofi.
"Kemudian kami menjalani pertandingan demi pertandingan, tetapi bukan dengan ekspektasi memenangkan semuanya. Semuanya harus dilakukan selangkah demi selangkah. Awal yang baik adalah hal yang paling penting."
Piala Dunia Keenam dalam Karier Cristiano Ronaldo
Piala Dunia 2026 akan menjadi penampilan kesembilan Portugal di ajang tersebut dan menjadi edisi keenam bagi Ronaldo secara pribadi. Catatan itu menyamai rekor Lionel Messi sebagai pemain yang tampil di Piala Dunia terbanyak.
Portugal tergabung di Grup K dan akan memulai perjalanan mereka melawan Kongo di Houston. Setelah itu, Selecao das Quinas menghadapi Uzbekistan sebelum menutup fase grup dengan laga melawan Kolombia di Miami.
Ronaldo menilai karakter sejati sebuah tim baru akan terlihat ketika turnamen memasuki fase-fase krusial.
"Nanti di turnamen, ketika situasi semakin ketat dan kelelahan mental serta fisik mulai berperan, saat itulah kita akan mengetahui siapa juara yang sebenarnya."
Portugal sendiri memiliki sejarah yang cukup baik di Piala Dunia. Prestasi terbaik mereka adalah finis di peringkat ketiga pada 1966 dan peringkat keempat pada 2006, yang juga menjadi debut Ronaldo di ajang tersebut.
Pada edisi 2022, langkah Portugal terhenti di perempat final setelah kalah 0-1 dari Maroko.
Generasi Emas Portugal Siap Membuat Bangga
Meski menolak berbicara terlalu jauh soal gelar juara, Cristiano Ronaldo mengaku optimistis dengan kualitas skuad Portugal saat ini.
Pemain berusia 41 tahun itu menyebut persiapan tim berjalan dengan baik dan seluruh pemain berada dalam kondisi siap bertanding.
Menurut Cristiano Ronaldo, Portugal memiliki salah satu generasi pemain terbaik dalam sejarah sepak bola negara tersebut.
"Ini adalah generasi pemain yang sangat bagus."
Meskipun demikian, ia menyadari bahwa kesuksesan di turnamen besar tidak hanya ditentukan oleh kualitas individu.
"Tetapi ada faktor-faktor yang tidak bisa kami kendalikan. Menang atau kalah, yang merupakan hal paling penting, bergantung pada banyak faktor."
Yakin Portugal Bisa Membahagiakan Suporter
Cristiano Ronaldo, yang pernah membawa Portugal menjuarai Piala Eropa 2016, percaya tim saat ini memiliki kemampuan untuk memberikan kebanggaan bagi rakyat Portugal.
Meski belum pernah memenangkan Piala Dunia, Portugal datang ke turnamen dengan kombinasi pemain berpengalaman dan generasi muda berbakat yang membuat mereka diperhitungkan sebagai salah satu kandidat juara.
Ronaldo pun menegaskan apa pun hasil akhirnya nanti, skuad saat ini memiliki kualitas yang dapat membuat para pendukung bangga.
"Ini adalah generasi yang akan membuat rakyat Portugal bahagia."
Dengan pengalaman panjang Ronaldo dan kualitas skuad yang dimiliki, Portugal berharap dapat melangkah jauh di Piala Dunia 2026 dan mungkin mencatatkan sejarah dengan meraih gelar juara dunia pertama mereka.
Sumber: Daily Mail