Bola.com, Jakarta - Winger Timnas Belgia, Jeremy Doku, menuai kritik setelah mengungkapkan keinginannya meninggalkan skuad negaranya di Piala Dunia 2026 untuk mendampingi sang istri melahirkan anak pertama mereka.
Pemain Manchester City itu mengatakan bahwa istrinya, Shireen, diperkirakan melahirkan pada pekan kedua Juli. Waktu tersebut bertepatan dengan fase perempat final Piala Dunia 2026.
Apabila Belgia masih bertahan di turnamen hingga tahap tersebut, Doku mengaku ingin pulang untuk menyaksikan langsung kelahiran anak pertamanya.
"Itu anak pertama saya, jadi tentu saja saya ingin berada di sana," kata Doku pekan ini, seperti dikutip Reuters.
Pemain berusia 24 tahun itu mengakui keputusan tersebut tidak sesederhana yang dibayangkan karena melibatkan kepentingan timnas.
"Kalau ditanya apa yang saya inginkan, jawaban saya adalah tidak ada seorang pun yang ingin melewatkan kelahiran anak pertamanya. Namun, saya juga tahu sepak bola melibatkan banyak pertimbangan lain," ujar Doku.
"Saya tahu federasi mendukung para pemain dan memahami situasi mereka. Kita lihat saja nanti apa yang bisa dilakukan," tambahnya.
Komentar Presenter L'Equipe Picu Perdebatan
Pernyataan Doku memicu perdebatan di Prancis. Presenter saluran televisi L'Equipe, France Pierron, secara terbuka mengkritik rencana tersebut.
Dalam sebuah diskusi yang ditayangkan pada Jumat lalu, Pierron menyebut meninggalkan timnas di tengah Piala Dunia sebagai keputusan yang tidak tepat.
Ia bahkan berpendapat bahwa kehadiran seorang ayah saat proses persalinan tidak terlalu berpengaruh.
"Itu momen yang menjijikkan," kata Pierron mengenai kemungkinan Doku meninggalkan skuad Belgia.
"Seorang ayah tidak berguna dalam proses melahirkan. Anda tidak akan memotong tali pusar. Anda tidak bisa melewatkan Piala Dunia."
Pernyataan itu langsung mendapat bantahan dari mantan petinju Prancis, Brahim Asloum.
"Seorang bayi adalah seluruh hidup Anda. Piala Dunia akan berakhir ketika turnamen selesai," ujar Asloum.
Namun, Pierron tetap mempertahankan pandangannya.
"Dia akan menghabiskan 10 jam perjalanan, kelelahan, dan emosinya terkuras. Anak Anda akan selalu ada di sana," katanya.
Pierron Minta Maaf
Setelah menuai reaksi keras di media sosial, Pierron akhirnya mengeluarkan pernyataan melalui akun pribadinya pada Sabtu kemarin. Ia menegaskan bahwa komentarnya tidak dimaksudkan untuk meremehkan peran seorang ayah dalam keluarga.
"Niat saya tidak pernah untuk mengecilkan posisi atau peran ayah terhadap pasangan dan anaknya," tulis Pierron.
"Saya hanya menyampaikan pendapat pribadi dalam konteks perdebatan yang cukup panas."
Ia juga menegaskan bahwa pandangan tersebut merupakan pendapat pribadinya dan bukan sikap kolektif pihak lain.
"Saya memahami bahwa komentar tersebut mungkin mengejutkan, menyakiti, atau melukai sebagian dari Anda, dan saya meminta maaf untuk itu," ujarnya.
Bukan Kasus Pertama di Dunia Olahraga
Doku bukan atlet pertama yang mempertimbangkan meninggalkan tim demi menyambut kelahiran anak.
Rekan setimnya di Timnas Belgia, Brandon Mechele, saat ini juga berada dalam situasi serupa. Namun, istrinya diperkirakan melahirkan pada akhir Juli.
Di Timnas Prancis, Kingsley Coman pernah meninggalkan pemusatan latihan untuk menghadiri kelahiran anak ketiganya saat Euro 2021 dan kembali melakukan hal yang sama pada Euro 2024 untuk menyambut anak keempatnya.
Gelandang Inggris, Phil Foden, juga sempat meninggalkan kamp Timnas Inggris pada Euro 2024 demi mendampingi proses kelahiran anak ketiganya.
Musim panas tahun lalu, gelandang Liverpool, Ryan Gravenberch, bahkan absen pada laga Community Shield melawan Crystal Palace karena baru saja menjadi seorang ayah.
Di Luar Sepak Bola
Fenomena serupa juga terjadi di luar sepak bola. Bintang bisbol Jepang, Shohei Ohtani, menjalani cuti ayah setidaknya selama sehari pada Jumat untuk menyambut kelahiran anak keduanya.
Pemain Los Angeles Dodgers itu sempat berada di Dodger Stadium pada hari yang sama, tetapi tidak masuk susunan pemain saat menghadapi Baltimore Orioles. Dalam pengumuman resminya, Dodgers menyatakan Ohtani diperkirakan kembali bergabung dengan tim pada akhir pekan ini.
Sementara itu, Doku baru tampil sekali bersama Belgia di Piala Dunia 2026. Ia bermain saat tim asuhan Rudi Garcia tersebut ditahan imbang Mesir 1-1 pada laga pembuka Grup G.
Belgia dijadwalkan menghadapi Iran pada Senin dini hari besok sebelum menuntaskan fase grup melawan Selandia Baru pada 27 Juni.
Namun, Federasi Sepak Bola Belgia (KBVB) mengumumkan pada Sabtu kemarin bahwa Doku akan absen dalam laga melawan Iran karena sakit.
Sumber: The Athletic
Jangan Lewatkan Laporan Eksklusif dari AS