Bola.com, Jakarta - Kabar bahagia datang dari Timnas Belgia. Penyerang sayap andalan mereka, Jeremy Doku, meninggalkan sementara Piala Dunia 2026 untuk menghadiri momen spesial kelahiran anak pertamanya.
Putra Doku yang diberi nama Praise lahir pada Senin (22/6/2026) waktu setempat, membuat bintang Belgia itu terbang ke London untuk mendampingi istrinya, Shireen. Keberangkatan itu telah mendapat persetujuan resmi dari federasi sepak bola Belgia.
Doku juga absen dalam pertandingan Belgia melawan Iran akibat mengalami gangguan pernapasan. Kondisinya belum pulih sepenuhnya, seorang dokter tim turut mendampinginya selama perjalanan.
Meski meninggalkan turnamen, kepergian Doku hanya bersifat sementara. Federasi Belgia memastikan pemain Manchester City itu dijadwalkan kembali bergabung dengan skuad pada Selasa malam sebelum laga terakhir fase grup.
Janji Doku: Tidak Ingin Lewatkan Momen Sekali Seumur Hidup
Beberapa hari sebelum kelahiran sang anak, Doku sebenarnya sudah mengungkapkan keinginannya untuk hadir saat momen tersebut tiba.
Awalnya, kelahiran anak pertamanya diperkirakan terjadi pada pekan kedua Juli, yang berpotensi bertepatan dengan babak perempat final Piala Dunia. Namun kenyataannya, momen itu datang lebih cepat dari perkiraan.
“Ini adalah anak pertama saya, jadi tentu saya ingin berada di sana,” kata Doku.
“Tidak ada yang ingin melewatkan kelahiran anak pertama mereka. Namun saya juga memahami bahwa sepak bola melibatkan banyak pertimbangan lainnya,” lanjutnya.
Pernyataan tersebut menunjukkan betapa penting momen keluarga bagi pemain berusia 24 tahun itu, bahkan di tengah turnamen sepak bola terbesar di dunia.
Keputusan Doku Picu Perdebatan, Watkins Beri Dukungan
Keputusan Doku meninggalkan Piala Dunia sempat memicu perdebatan di media sosial. Sejumlah pihak mempertanyakan langkahnya pergi di tengah perjuangan Belgia untuk lolos ke fase gugur.
Namun, dukungan datang dari penyerang Inggris, Ollie Watkins, yang juga seorang ayah. Menurut Watkins, tidak ada yang salah dengan keputusan Doku untuk mendampingi keluarganya.
“Saya tidak berpikir itu urusan orang lain apa yang dia lakukan setelah latihan,” ujar Watkins.
“Menyambut anak pertama ke dunia adalah sebuah berkah dan kesempatan seperti itu tidak datang berkali-kali. Saya memahami posisinya dan saya pikir dia sepenuhnya berhak untuk pulang dan berada di sana,” lanjutnya.
Watkins juga menyoroti para pesepak bola sering menghabiskan waktu jauh dari keluarga sepanjang musim sehingga momen seperti kelahiran anak memiliki arti yang sangat besar.
Belgia Butuh Doku untuk Lolos ke Fase Selanjutnya
Di balik kabar bahagia tersebut, Belgia menghadapi situasi yang cukup rumit di Grup G. Tanpa kehadiran Doku, Setan Merah hanya mampu bermain tanpa gol melawan Iran. Mereka juga ditahan imbang oleh Mesir pada pertandingan pembuka.
Hasil itu membuat Belgia baru mengoleksi dua poin dan belum memastikan tiket ke fase gugur. Mereka kini wajib meraih kemenangan saat menghadapi Selandia Baru pada laga terakhir grup.
Sebagai salah satu unggulan grup dan tim yang berada di jajaran 10 besar peringkat FIFA, situasi tersebut tentu jauh dari ideal bagi Belgia. Karena itu, kembalinya Doku menjadi kabar yang sangat dinantikan.
Sumber: Sport Illustrated