Bola.com, Boston - Jurnalis KLY Sports, Hery Kurniawan, menghadiri langsung konferensi pers Timnas Inggris jelang laga melawan Ghana yang digelar di Boston, Amerika Serikat, Senin (22/6/2026).
Sesi jumpa pers tersebut berlangsung hangat dan diwarnai sejumlah pertanyaan menarik terkait jalannya Piala Dunia 2026 yang tengah memasuki fase awal.
Salah satu momen yang mencuri perhatian datang dari jurnalis asal Spanyol, Nico Diaz Fernandez, yang mengajukan pertanyaan kepada gelandang Inggris Declan Rice.
Ia meminta Rice menyebutkan siapa pemain yang menurutnya akan menjadi sosok paling penting dan berpengaruh di turnamen, dengan menyebut beberapa nama besar yang sudah bersinar di awal kompetisi, seperti Lionel Messi, Kylian Mbappé, Harry Kane, hingga Lamine Yamal.
Pertanyaan tersebut menyoroti persaingan para bintang dunia yang sejak awal Piala Dunia 2026 sudah menunjukkan performa impresif bersama tim nasional masing-masing.
Pelatih Inggris, Thomas Tuchel, langsung usil menimpali.
"Semoga beruntung." ucap Tuchel disambut tawa para jurnalis di ruangan itu.
Apa Jawaban Rice?
Menanggapi pertanyaan itu, Declan Rice tidak ragu menyebut dua nama yang menurutnya paling menonjol sejauh ini, yaitu Harry Kane dan Lionel Messi.
Jawaban tersebut mencerminkan pandangannya sebagai pemain yang berada langsung di level tertinggi kompetisi internasional, sekaligus rekan satu tim Kane di skuad Inggris.
Rice kemudian memberikan penjelasan lebih lanjut mengenai pilihannya.
"Ya, Harry Kane memiliki peran yang sangat penting bagi Inggris, bukan hanya sebagai penyerang utama, tetapi juga sebagai kapten dan sosok senior yang menjadi panutan di ruang ganti.
Kane, menurutnya, adalah figur kunci yang diharapkan mampu membawa The Three Lions melangkah jauh dalam turnamen dan menjaga konsistensi performa tim di laga-laga besar.
Lionel Messi Spesial
Di sisi lain, Rice juga memberikan penghormatan khusus kepada Lionel Messi. Meski sudah berusia 39 tahun, Messi disebut masih menunjukkan kualitas luar biasa di panggung dunia.
"Semua orang tahu, dia istimewa," kata Rice.
Bahkan, ia tercatat sudah mencetak lima gol di Piala Dunia 2026, sebuah angka yang menegaskan bahwa pengaruhnya belum meredup meski usia tak lagi muda.
Menurut Rice, kemampuan Messi untuk tetap menentukan hasil pertandingan di level tertinggi menjadi bukti bahwa ia masih berada di antara pemain paling berpengaruh di turnamen ini. Kombinasi pengalaman, teknik, dan ketenangan membuat Messi tetap menjadi ancaman nyata bagi setiap lawan.
Laporan Langsung dari AS