Bola.com, Jakarta - Kiprah wakil Asia di Piala Dunia 2026 mulai mencuri perhatian. Turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia itu kini memasuki matchday ketiga fase grup dan menghadirkan sejumlah kejutan.
Menariknya, beberapa tim Asia yang sebelumnya bersinggungan dengan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia mampu menunjukkan daya saing di panggung dunia.
Empat negara yang dimaksud adalah Jepang, Australia, Arab Saudi, dan Irak. Namun, mereka punya cerita berbeda sepanjang perjalanan di fase grup Piala Dunia 2026.
Ada yang tampil meyakinkan dan sukses lolos ke fase gugur, tetapi ada pula yang harus angkat koper lebih cepat setelah gagal bersaing di grup masing-masing.
Jepang
Jepang menjadi wakil Asia dengan penampilan paling menjanjikan sejauh ini. Tergabung di Grup F, skuad Samurai Biru membukukan catatan belum terkalahkan hingga akhir fase grup.
Takefusa Kubo dkk. mengawali turnamen dengan hasil imbang 2-2 kontra Belanda sebelum pesta gol 4-0 ke gawang Tunisia. Pada laga terakhir, Jepang kembali menunjukkan konsistensi usai ditahan Swedia 1-1.
Hasil tersebut cukup membawa skuad besutan Hajime Moriyasu itu melaju ke fase gugur. Jepang dijadwalkan menghadapi Brasil pada babak 32 besar.
Performa apik Jepang sebenarnya tidak terlalu mengejutkan. Mereka memang sudah memperlihatkan kualitas sejak putaran Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, termasuk ketika bersua Timnas Indonesia.
Australia
Selain Jepang, Australia berhasil mengamankan tiket ke fase gugur. Skuad Socceroos tampil cukup solid, meski sempat mengalami hasil kurang maksimal di babak grup.
Australia membuka perjalanan dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Turki. Tetapi, langkah mereka sempat tersendat selepas kalah 0-2 dari Amerika Serikat pada laga kedua.
Pada pertandingan terakhir, Harry Souttar cs. bermain imbang tanpa gol melawan Paraguay. Akan tetapi, tambahan satu poin sudah cukup untuk memastikan langkah mereka ke babak berikutnya.
Bagi Timnas Indonesia, Australia merupakan lawan berat di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Pengalaman menghadapi tim sekelas Socceroos tentu jadi pelajaran berharga untuk skuad Garuda.
Arab Saudi dan Irak Tersingkir
Nasib berbeda dialami Arab Saudi dan Irak. Dua wakil Asia tersebut dipastikan gagal melangkah ke fase gugur karena tampil kurang meyakinkan sepanjang babak grup.
Arab Saudi yang menempati Grup H sebetulnya sempat mencuri perhatian setelah bermain imbang Uruguay 1-1. Hanya, mereka kemudian dihajar Spanyol 0-4 dan ditahan Cape Verde tanpa gol.
Irak juga mengalami nasib serupa di Grup I. Lions of Mesopotamia kalah 1-4 dari Norwegia, tumbang 0-3 dari Prancis, lalu dihajar Senegal lima gol tanpa balas sehingga harus angkat koper lebih cepat dari Piala Dunia 2026.
Dengan hasil tersebut, Arab Saudi dan Irak harus puas menjadi penggembira di Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko sejak 11 Juni sampai 19 Juli mendatang.
Jangan Lewatkan Laporan Eksklusif dari AS