Bola.com, Jakarta - Pelatih Timnas Argentina, Lionel Scaloni, waswas menjelang duel tim asuhannya menghadapi Tanjung Verde di babak 32 besar Piala Dunia 2026, Sabtu (4-7-2026).
Scaloni kepikiran dengan kekuatan tersembunyi dari wakil Afrika tersebut.
Argentina berstatus juara Grup J Piala Dunia 2026, sementara Tanjung Verde membuat kejutan dengan finis sebagai runner-up Grup H.
Di atas kertas, Argentina diunggulkan untuk mengirim pulang Tanjung Verde. Tren sempurna dengan menyapu semua laga di fase grup dengan kemenangan, plus kedigdayaan Lionel Messi yang belum terhentikan menjadi kekuatan Albiceleste.
Di sisi lain, Tanjung Verde baru kali ini merasakan penampilan di pentas Piala Dunia, dengan selalu meraih hasil imbang dalam tiga laga di fase grup. Hal itulah yang membuat Lionel Scaloni cemas.
Bukan Kebetulan
Argentina superior selama fase grup di Piala Dunia 2026, menggasak Aljazair (3-0), Austria (2-0), dan Yordania (3-1). Lalu, Lionel Messi dalam performa gemilang dengan mengukir enam gol dari tiga laga.
Namun, Tanjung Verde tidak dapat mereka remehkan begitu saja, hal itu diakui oleh Lionel Scaloni.
"Tanjung Verde adalah tim yang belum pernah kalah," ujar Scaloni dikutip dari France24.
Perkataan Scaloni itu merujuk pada hasil di tiga pertandingan Tanjung Verde selama di Grup H, dengan hasil menahan imbang masing-masing Spanyol 0-0, melawan Uruguay (2-2), dan Arab Saudi (0-0).
"Kehadiran mereka di sini bukan karena kebetulan. Kami harus menghormati mereka, dan itulah yang akan kami lakukan," imbuh Scaloni.
Dijagokan ke Final
Berstatus tim juara bertahan, Argentina masih diunggulkan pada edisi kali ini. Perjalanan mulus Argentina sejak fase grup, membuat banyak orang meyakini mereka bisa melaju hingga ke final Piala Dunia 2026.
Bahkan ada prediksi bahwa Albiceleste akan berjumpa Prancis lagi di partai final. Jika skenario itu terjadi, partai ulangan final Piala Dunia seperti empat tahun silam kembali terjadi.
Prancis juga sedang ganas-ganasnya melaju kencang ke babak 16 besar dengan mencetak 13 gol dalam empat pertandingan, didukung trio penyerang yang menakutkan: Kylian Mbappe, Michael Olise, dan Ousmane Dembele.
"Apa yang telah dicapai Prancis sungguh mengesankan. Mereka adalah tim yang hebat," kata Lionel Scaloni mengomentari tim Ayam Jago.
Sumber: France 24