Bola.com, Jakarta - Timnas Spanyol melaju kencang di tengah persaingan Piala Dunia 2026. La Furia Roja baru saja mendepak Portugal 1-0 pada 16 besar dan melenggang ke perempat final Piala Dunia 2026.
Timnas Spanyol harus berterima kasih kepada Mikel Merino yang menjebol gawang Portugal pada menit-menit akhir laga dalam duel ketat di Dallas Stadium, Selasa (7/7/2026) dini hari WIB.
Hasil itu membuat Spanyol akan bertemu Belgia di perempat final Piala Dunia 2026. Belgia secara perkasa mendepak tuan rumah Amerika Serikat dengan skor 4-1, beberapa jam setelah laga Spanyol versus Portugal.
Spanyol kini sebagai satu-satunya tim yang belum pernah kebobolan di Piala Dunia 2026. Clean sheet mereka dimulai sejak fase grup bermain 0-0 versus Tanjung Verde, disusul kemenangan atas Arab Saudi (4-0), Uruguay (1-0), dan Austria (3-0), sebelum bersua Portugal dini hari tadi.
Kapten Spanyol, Rodri, mengatakan timnya masih memiliki ruang untuk berkembang di sisa turnamen Piala Dunia kali ini.
Rodri dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan dalam laga dini hari tadi setelah mencatatkan statistik impresif. Jumlah sentuhan bola terbanyak (106), operan sukses terbanyak (87), dan pemulihan penguasaan bola terbanyak (7) dibandingkan pemain lainnya di lapangan.
"Masih banyak ruang untuk perbaikan. Sekarang kami harus beristirahat dan terus berkembang. Kami adalah tim yang memiliki karakteristik serupa; kami ingin menguasai bola dan menunjukkan karakter permainan kami," ucap pemain asal klub Manchester City, seperti dikutip dari ESPN.
"Semuanya bergantung pada detail-detail kecil, seperti yang pernah saya katakan sebelumnya. Peluang pertama yang kami dapatkan sepanjang pertandingan yang berujung pada gol Merino muncul saat kami berhasil menembus pertahanan lawan."
"Ini adalah pelajaran untuk pertandingan-pertandingan berikutnya. Kami harus lebih tajam, karena memiliki potensi besar untuk memberikan ancaman serius," jelas pemain berusia 30 tahun tersebut.
Atur Tempo
Spanyol memang layak menang atas Portugal dan lolos ke perempat final Piala Dunia 2026. Pasukan Luis de la Fuente unggul dalam penguasaan bola hingga 56 persen berbanding 44 persen.
Spanyol melepaskan 15 tembakan namun hanya menciptakan dua peluang emas dalam pertandingan tersebut. Peluang pertama didapat Mikel Oyarzabal di awal laga, dan yang kedua oleh Merino dan berujung menjadi gol.
"Dalam sepak bola modern, Anda harus mempercepat tempo permainan saat memasuki sepertiga akhir lapangan," ujar Rodri.
"Saat kami berhasil menembus lini pertahanan lawan, terkadang kami melakukan satu sentuhan tambahan yang tidak perlu. Anda harus bisa berputar dengan cepat dan segera mengalirkan bola ke pemain depan," tegasnya.
Pujian untuk Rodri
Rodri membawa ketenangan dalam di lini tengah tim Matador. Rodri hampir selalu bermain penuh di lima pertandingan sejak fase grup. Hanya laga melawan Tanjung Verde, ketika bermain selama 87 menit, namun empat laga berikutnya Rodri susah tergantikan.
"Dia bisa saja mengalami hari yang kurang baik, namun dia adalah pemimpin tim ini. Dia luar biasa," kata pelatih Spanyol, Luis de la Fuente saat ditanya mengenai Rodri.
"Dia memberikan keseimbangan baik dalam bertahan maupun menyerang. Itulah sebabnya dia adalah pemain terbaik dunia di posisinya. Kami juga memiliki Martín Zubimendi, yang merupakan pemain terbaik kedua di posisi tersebut."
"Betapa beruntungnya kami. Mempertanyakan kualitas Rodri adalah hal yang membingungkan bagi saya," pungkas De la Fuente.
Duel perempat final Piala Dunia 2026 antara Spanyol versus Belgia akan dimainkan di Los Angeles Stadium, Sabtu (11/7/2026) pukul 02.00 WIB.
Sumber: ESPN