Bola.com, Gianyar - Timnas Indonesia dipastikan tak sekadar datang untuk meramaikan persaingan di Piala AFF 2026.
Komposisi pemain yang dipanggil mengikuti pemusatan latihan di Ganyar, Bali, memberi gambaran Skuad Garuda memiliki ambisi besar untuk bersaing memperebutkan gelar juara.
Sejumlah pemain keturunan menghiasi daftar pemain yang dipanggil pelatih John Herdman.
Nama-nama seperti Sandy Walsh, Tom Haye, Jordi Amat, Shayne Pattynama, hingga Tim Geypens yang dirumorkan akan bergabung dengan satu di antara klub Super League musim depan masuk rencana sang pelatih.
Kendati peluang menjadi juara terbuka, Herdman memandang Piala AFF 2026 bukan hanya soal hasil akhir.
Piala AFF juga menjadi bagian dari proses membangun kekuatan Timnas Indonesia untuk menghadapi agenda yang lebih besar.
Jadi Bekal Menuju Piala Asia 2027
Setelah menyelesaikan kiprah di Piala AFF 2026, Timnas Indonesia akan langsung bersiap menghadapi Piala Asia 2027 yang berlangsung pada Januari 2027. Di Grup F, Skuad Garuda sudah ditunggu Jepang, Qatar, dan Thailand.
Dalam jangka yang lebih panjang, Herdman juga mengarahkan tim menuju target berikutnya, yakni perjuangan lolos ke Piala Dunia 2030.
"Turnamen ini menjadi kesempatan bagi pemain-pemain lokal untuk memperoleh pengalaman bertanding di level internasional," ujar Herdman.
"Turnamen ini sekaligus untuk menjadi persiapan menghadapi kompetisi yang lebih tinggi seperti Piala Asia dan turnamen lainnya," lanjut pelatih berusia 50 tahun tersebut.
Pemain Muda Dapat Kesempatan
Herdman juga memastikan akan memberi ruang bagi pemain-pemain muda untuk merasakan atmosfer pertandingan resmi. Karena itu, sejumlah nama seperti Jens Raven, Rahmat Arjuna, dan Donny Tri Pamungkas turut dipanggil mengikuti pemusatan latihan.
Menurut Herdman, pengalaman bertanding di laga resmi sangat penting bagi perkembangan para pemain muda.
"Saya ingin memberikan kesempatan kepada pemain-pemain muda. Mereka membutuhkan pengalaman internasional karena pertandingan resmi memiliki tekanan yang berbeda dibanding laga uji coba," tegasnya.
Rizky Ridho Bidik Gelar Juara
Di sisi lain, pemain andalan Garuda, Rizky Ridho, menatap Piala AFF 2026 dengan penuh keyakinan. Bek Persija Jakarta itu berharap Skuad Garuda mampu mengakhiri turnamen dengan mengangkat trofi.
"Insyaallah juara, Bismillah," kata Rizky Ridho.
Ridho juga mengungkapkan seluruh pemain terus berupaya memahami instruksi yang diberikan Herdman selama menjalani pemusatan latihan di Bali.
Selain meningkatkan kondisi fisik, para pemain berusaha menerapkan arahan pelatih agar siap memberikan penampilan terbaik di Piala AFF 2026.
"Sangat jelas apa yang disampaikan pelatih kepada kami dan berusaha untuk memahaminya secara tepat. Kami berusaha akan menampilkan yang terbaik di turnamen nanti," ungkapnya.