Bola.com, Jakarta - Penyelenggara Ballon d'Or, France Football, menegaskan tidak ada aturan yang menghalangi pemain yang berkarier di luar Eropa untuk memenangkan penghargaan tersebut.
Pernyataan itu membuat Lionel Messi tetap berpeluang meraih Ballon d'Or kesembilannya.
Di tengah berlangsungnya Piala Dunia 2026, France Football menerbitkan sebuah artikel di rubrik press room di situs resmi Ballon d'Or dengan judul, "Can you win the Ballon d'Or without playing for a European club?" atau "Bisakah memenangkan Ballon d'Or tanpa bermain untuk klub Eropa?"
Artikel tersebut menggunakan foto Cristiano Ronaldo sebagai gambar utama. Namun, pembahasan di dalamnya menyoroti peluang pemain yang kini tidak lagi berkarier di Eropa, termasuk Messi.
Penjelasan Penyelenggara
Kapten Timnas Argentina itu telah bermain di Major League Soccer (MLS) selama tiga musim.
Meski begitu, France Football menegaskan tidak ada lagi pembatasan terkait kompetisi tempat seorang pemain berkarier untuk bisa memenangkan Ballon d'Or.
"Untuk menjawab pertanyaan itu, mari melihat sedikit sejarah," tulis France Football.
"Ballon d'Or yang dibuat pada 1956 awalnya diberikan kepada pemain Eropa terbaik yang bermain di liga Eropa. Aturan itu bertahan hingga 1995, ketika penghargaan tersebut menjadi berskala global, tetapi masih terbatas untuk pemain yang bermain di liga Eropa. Namun, sejak 2007 tidak ada lagi pembatasan. Ballon d'Or diberikan kepada pemain terbaik di dunia."
Di Luar Eropa
France Football juga mengingatkan bahwa Messi pernah memenangkan Ballon d'Or saat berstatus sebagai pemain MLS. Ia menjadi pemain putra pertama yang meraih penghargaan tersebut tanpa membela klub Eropa.
Messi memperoleh Ballon d'Or kedelapannya pada Oktober 2023, beberapa bulan setelah bergabung dengan Inter Miami.
Namun, France Football juga menjelaskan bahwa periode penilaian saat itu masih mengacu pada penampilan Messi bersama Paris Saint-Germain.
"Sejak 2022, Ballon d'Or dinilai berdasarkan satu musim, dari Agustus hingga Juli, bukan lagi tahun kalender," tulis France Football.
"Itu berarti, untuk penilaian di level klub, para juri mendasarkan keputusan mereka pada penampilan Messi bersama Paris Saint-Germain, klub yang ditinggalkannya pada musim panas 2023 setelah menjadi juara dunia."
Nominasi Ballon d'Or
Sejak saat itu, Messi belum lagi masuk daftar nominasi Ballon d'Or. France Football juga menyebut Neymar menjadi pemain pria terakhir yang masuk nominasi, meski menghabiskan seluruh periode penilaian di luar Eropa, yakni saat masih membela Santos pada 2011.
Sementara itu, pada kategori putri, Megan Rapinoe yang saat itu bermain untuk Seattle Reign FC berhasil memenangkan Ballon d'Or pada 2019.
Terlepas dari hasil final Piala Dunia 2026 melawan Spanyol, Messi dinilai berpeluang meraih Golden Ball ketiganya sebagai pemain terbaik turnamen.
Tempatnya dalam daftar nominasi Ballon d'Or tahun ini juga disebut hampir pasti.
Apabila kembali tampil gemilang dan membawa Argentina menjadi juara dunia, Messi disebut akan menjadi kandidat terdepan untuk memenangkan Ballon d'Or kesembilan. Menurut artikel tersebut, France Football telah menegaskan bahwa peluang itu tetap terbuka.
Sumber: Planet Football