Bola.com, Jakarta - Legenda MotoGP, Valentino Rossi, mengungkapkan kepuasan terbesar sepanjang kariernya bukan berasal dari sembilan gelar juara dunia yang berhasil diraih.
Menurutnya, pencapaian yang paling membanggakan adalah keberhasilannya membuat makin banyak orang mencintai balap motor dan mengikuti MotoGP.
Rossi menyampaikan hal tersebut dalam sebuah acara di Roma.
Pembalap asal Italia yang pensiun dari MotoGP pada akhir musim 2021 itu menilai dampak yang diberikannya terhadap perkembangan popularitas MotoGP jauh lebih berarti dibandingkan koleksi trofi yang diraihnya di lintasan.
Selama lebih dari dua dekade berkarier, Rossi mengoleksi sembilan gelar juara dunia Grand Prix, termasuk tujuh di kelas MotoGP.
Ia juga membukukan 89 kemenangan di kelas utama dan total 115 kemenangan Grand Prix di semua kategori.
Kepuasan Terbesar
Rossi mengatakan berbagai prestasi yang diraihnya tetap memiliki arti penting.
Namun, yang paling membuatnya bangga adalah melihat MotoGP mampu menjangkau lebih banyak kalangan, dari anak-anak hingga orang tua, termasuk mereka yang sebelumnya tidak mengikuti balap motor.
"Namun, kepuasan terbesar saya adalah telah memperkenalkan begitu banyak orang kepada balap motor, bahkan mereka yang sebelumnya tidak mengikuti olahraga ini," ujar Rossi, dikutip dari Crash.
Menurut Rossi, makin banyak masyarakat Italia mulai mengikuti balapan selama dirinya masih aktif membalap. Hal itulah yang hingga kini menjadi kenangan paling berharga dalam kariernya.
Menikmati Karier Baru
Sejak pensiun dari MotoGP pada akhir musim 2021, Rossi beralih ke dunia balap mobil.
Pria berusia 47 tahun itu sempat tampil di GT World Challenge Europe sebelum berkompetisi di FIA World Endurance Championship (WEC) pada musim 2024 dan 2025.
Tahun ini, Rossi kembali membela BMW sebagai pembalap pabrikan di GT World Challenge Europe.
Rossi mengaku masih merindukan MotoGP, meski, tidak terlalu. Pria kelahiran Urbino, Italia, itu merasa telah menjalani karier di ajang tersebut selama mungkin dan kini menikmati tantangan baru sebagai pembalap mobil.
Cinta Pertama
Meski demikian, ia mengakui MotoGP tetap menjadi cinta pertama dan bagian terpenting dalam hidupnya selama bertahun-tahun.
"Bahkan sekarang, masih banyak orang yang sangat senang bertemu saya dan memberikan dukungan seperti ketika saya masih membalap. Itu berarti banyak orang menikmati menyaksikan balapan saya," kata Rossi.
Baru-baru ini, Rossi kembali mengendarai Yamaha MotoGP dalam ajang Goodwood Festival of Speed.
Dalam kesempatan itu, ia juga mengungkapkan ketertarikannya untuk suatu saat mengikuti balapan 24 Hours of Le Mans bersama juara bertahan Formula 1, Lando Norris.
Kendati telah pensiun sebagai pembalap, Rossi tetap dekat dengan MotoGP melalui VR46 Racing Team.
Sumber: Crash
Penulis: Fauzi Ananta Dharmawan