Bola.com, Jakarta - Kehebatan Lionel Messi dalam mengolah si kulit bundar sudah lama diakui dunia. Namun, di balik kemampuan magisnya di lapangan, megabintang Argentina itu selama ini dikenal tidak terlalu fasih berbahasa Inggris.
Anggapan tersebut ternyata dipatahkan dalam ajang Piala Dunia 2026. Messi membuat bek Timnas Cape Verde, Steven Moreira, terkejut ketika menyapanya menggunakan bahasa Inggris sebelum kedua tim saling berhadapan di babak 32 besar.
Moreira bukan sosok asing bagi Messi. Bek yang pernah membela Rennes, Lorient, dan Toulouse itu kini bermain di Major League Soccer (MLS) bersama Columbus Crew. Ia beberapa kali bertemu Messi yang memperkuat Inter Miami sehingga keduanya sudah saling mengenal.
Pemain yang menjalani debut bersama Timnas Cape Verde pada 2023 itu mengaku sempat mendapat banyak pertanyaan sebelum pertandingan melawan Argentina.
"Ya, terutama sebelum pertandingan semua orang bertanya kepada saya, 'Menurutmu Messi mengenalmu?'. Saya menjawab, 'Ya, tentu saja. Kami sering berhadapan di MLS'," ujar Moreira kepada mantan pemain Timnas Amerika Serikat, Sacha Kljestan, di Apple TV, mitra resmi Major League Soccer, seperti dikutip dari Sport Bible, Selasa (28/7/2026).
Dibikin Terkejut
Moreira mengaku momen yang paling membekas justru terjadi sesaat sebelum laga dimulai. Messi menghampirinya dan memberikan ucapan selamat menggunakan bahasa Inggris.
"Lalu Messi datang kepada saya dan berkata, 'Hai, apa kabar? Selamat atas semuanya.' Dia mengatakannya dalam bahasa Inggris, jadi saya benar-benar terkejut," ungkap Moreira.
Momen tersebut langsung mencuri perhatian karena selama ini Messi dikenal lebih sering menggunakan bahasa Spanyol dalam berbagai kesempatan.
Cape Verde Curi Perhatian Dunia
Selain pengalaman bertemu Messi, Moreira juga bangga dengan pencapaian Cape Verde di Piala Dunia 2026. Tim berjuluk Blue Sharks itu tampil mengejutkan dengan lolos ke babak 32 besar.
Cape Verde berhasil menahan imbang Spanyol tanpa gol, bermain seri melawan Uruguay, dan mengoleksi tiga hasil imbang di fase grup yang cukup untuk membawa mereka ke fase gugur.
Menurut Moreira, pertandingan melawan Argentina di Miami menjadi salah satu momen paling berkesan dalam kariernya.
"Sejujurnya, itu luar biasa. Pengalaman itu menempatkan negara saya di panggung dunia. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan. Saya sangat bangga karena kami melakukan banyak hal dalam turnamen ini," katanya.
Penampilan impresif Cape Verde sepanjang turnamen juga membuat sejumlah pemain mereka mendapat sorotan, termasuk sang kapten, Vozinha, yang kini berstatus bebas transfer setelah meninggalkan klub Portugal, Chaves, dan disebut-sebut segera bergabung dengan klub asal Chile, Colo-Colo.
Sumber: Sportbible
Penulis: Arif Anggara Mulya