Bola.com, Jakarta - Liverpool berpotensi kehilangan salah satu pemain binaan akademinya pada bursa transfer musim panas ini. Curtis Jones dikabarkan makin dekat menuju pintu keluar Anfield setelah Inter Milan terus menunjukkan keseriusannya.
Kepergian Curtis Jones tentu akan menjadi kabar yang menyedihkan bagi banyak pihak, termasuk legenda Liverpool, Steven Gerrard, yang sejak lama mengagumi bakat pemain asal Merseyside tersebut.
Inter Milan dikabarkan menjadikan Curtis Jones sebagai salah satu target utama untuk memperkuat lini tengah musim ini.
Juara Serie A itu sebelumnya telah mengajukan tawaran sekitar 21 juta pound, tetapi langsung ditolak Liverpool. Meski begitu, Inter belum menyerah dan disebut tengah menyiapkan proposal baru senilai 30 juta poundsterling.
Nominal tersebut memang masih berada di bawah valuasi Liverpool yang mencapai 35 juta pound. Namun, negosiasi antara kedua klub dikabarkan terus mengalami perkembangan positif sehingga peluang transfer semakin terbuka.
Setelah kesulitan mendapatkan menit bermain secara reguler dalam beberapa musim terakhir, Jones juga disebut siap mencari tantangan baru di luar klub masa kecilnya.
Gerrard: Curtis Jones Lebih Bertalenta dari Saya
Steven Gerrard menjadi salah satu sosok yang paling percaya dengan kemampuan Jones sejak sang pemain masih berada di akademi Liverpool.
Dalam wawancara pada 2024, Gerrard bahkan memberikan pujian yang sangat tinggi kepada gelandang berusia 25 tahun tersebut.
"Secara teknik, kemampuan menggiring bola, mengolah bola, dan kontrol bola dalam ruang sempit, Curtis lebih bertalenta daripada saya," kata Gerrard.
Pernyataan tersebut menunjukkan betapa besarnya keyakinan mantan kapten Liverpool itu terhadap potensi Jones untuk menjadi pemain kelas dunia.
Bersinar Sejak Akademi Liverpool
Steven Gerrard juga mengenang saat melatih Jones di tim U-18 Liverpool. Menurutnya, Jones sudah menunjukkan kualitas luar biasa sejak usia muda dan selalu tampil gemilang dalam laga-laga besar melawan Everton maupun Manchester United.
"Setiap kali Curtis bermain untuk saya melawan Everton dan Manchester United, dia selalu menjadi pemain terbaik. Itu menunjukkan dia memiliki kualitas yang dibutuhkan untuk bermain di Liverpool," ujar Gerrard.
Saat itu, Gerrard bahkan berharap Jones mampu mempertahankan tempatnya di tim utama dan terus berkembang bersama klub yang telah membesarkannya.
Iraola Ingin Pertahankan Darah Murni Liverpool
Manajer Liverpool, Andoni Iraola, juga sebelumnya menegaskan keinginannya untuk mempertahankan Jones.
Pelatih asal Spanyol itu menilai Jones bukan hanya pemain berkualitas, tetapi juga memiliki nilai penting karena merupakan putra daerah Liverpool yang memahami identitas klub.
"Bagi saya, dia adalah pemain yang sangat hebat. Saya berharap dia tetap bersama kami dan terus menunjukkan performa terbaiknya. Sangat penting memiliki pemain lokal seperti dirinya. Saya juga menyukai karakternya dan berharap kami bisa mempertahankannya bukan hanya musim ini, tetapi lebih lama lagi," ujar Iraola.
Meski demikian, ketertarikan serius Inter Milan membuat masa depan Curtis Jones di Anfield kini semakin dipenuhi tanda tanya.
Jika kesepakatan akhirnya tercapai, Liverpool akan kehilangan salah satu produk akademi terbaiknya yang sejak lama digadang-gadang memiliki bakat luar biasa.
Sumber: Liverpool Echo