Bola.com, Jakarta - Timnas Malaysia tampil mengejutkan di Piala AFF 2026. Harimau Malaya mampu melaju ke semifinal ajang tersebut meski datang dengan tim yang pas-pasan.
Timnas Malaysia mengakhiri Grup B Piala AFF 2026 dengan menempati posisi kedua. Paulo Josue dan kawan-kawan memiliki 9 poin dari empat pertandingan.
Namun, lawan berat menanti Timnas Malaysia di semifinal Piala AFF 2026. Mereka akan menghadapi Timnas Vietnam yang sejak awal menjadi favorit juara.
Meski mendapatkan lawan yang sangat berat di semifinal Piala AFF 2026 pelatih Timnas Malaysia, Tan Cheng Hoe merasa tidak takut. Bahkan, Tan merasa Harimau Malaya tanpa beban.
"Vietnam adalah tim yang lebih diunggulkan, sedangkan kami tidak. Para pemain tidak memiliki beban. Saat menghadapi Vietnam, kami harus menikmati momen ini. Semoga stadion kembali penuh dengan dukungan bagi tim," ujar Tan Cheng Hoe.
Semangat Luar Biasa
Saat ini Timnas Malaysia menyandang status sebagai underdog. Tan Cheng Hoe tidak masalah akan hal itu. Ia merasa para pemain asuhannya justru menikmati status tersebut.
Motivasi para pemain Timnas Malaysia pun meningkat menuju semifinal Piala AFF 2026. Pun demikian dengan pemahaman taktik yang diinginkan oleh pelatih.
"Semangat tim dan hubungan antar-pemain saat ini sangat baik. Namun, masih ada ruang untuk perbaikan. Para pemain sudah mulai memahami taktik kami," jelas Tan Cheng Hoe.
Menikmati Waktu Istirahat
Lebih lanjut, Tan Cheng Hoe menyebut Timnas Malaysia memiliki waktu istirahat yang cukup sebelum menghadapi Timnas Vietnam dalam dua laga leg semifinal Piala AFF 2026.
"Saya ingin mengucapkan selamat kepada para pemain kami atas kemenangan dalam pertandingan yang sangat penting ini. Laga melawan tim Filipina yang tangguh ini tidaklah mudah. Para pemain kami telah berjuang maksimal untuk menjaga fokus sejak peluit awal hingga peluit akhir dibunyikan," ujar Tan Cheng Hoe.
"Perjalanan kami masih berlanjut, namun kami harus melakukan pemulihan kondisi dengan baik dan bersiap menghadapi semifinal," tandasnya.