Bola.com, New Delhi - Keputusan menarik diambil oleh Federasi Sepak Bola India (AIFF). Timnas India secara resmi menyatakan mundur dari FIFA ASEAN Cup 2026 yang dijadwalkan berlangsung pada 21 September hingga 6 Oktober 2026.
Alasan di balik keputusan ini terbilang fantastis. Timnas Indonesia memilih fokus mempersiapkan diri untuk laga uji coba bertajuk big match melawan raksasa dunia, Timnas Brasil, di Kolkata pada 3 Oktober 2026.
Presiden AIFF, Kalyan Chaubey, menjelaskan bahwa bentroknya jadwal serta batasan aturan FIFA yang hanya mengizinkan maksimal empat pertandingan dalam satu window internasional membuat India harus mengambil langkah berat ini.
"Kami tidak bisa berpartisipasi di Piala FIFA ASEAN karena komitmen yang sudah dibuat bersama Federasi Sepak Bola Brasil. Ada kendala teknis karena kami hanya bisa memainkan maksimal empat laga selama jendela FIFA (21 September - 6 Oktober)," ujar Chaubey via Hindustan Times.
Kesempatan Langka
Bagi Timnas India, berhadapan dengan tim bertabur bintang seperti Timnas Brasil adalah momen langka yang tak boleh dilewatkan begitu saja.
"Dalam tiga tahun terakhir, India sudah empat kali bertanding melawan Singapura dan Malaysia. Kami bisa saja bertemu mereka lagi di lain kesempatan. Tapi melawan Brasil? Itu mungkin cuma terjadi sekali seumur hidup bagi para pemain India," lanjutnya.
Timnas Brasil meski tengah mengalami penurunan prestasi tetap saja menjadi negara yang dihuni banyak bintang sepak bola dunia. Mereka tentu akan membawa kehebohan tersendiri di India.
Batal Jumpa Timnas Indonesia
Keputusan mundurnya India otomatis mengubah peta persaingan grup. Sebelumnya, India diundang sebagai salah satu tim tamu dan masuk ke dalam grup yang terbilang sengit bersama tuan rumah Timnas Indonesia, Malaysia, serta Singapura.
Meskipun batal menjajal atmosfer sepak bola Asia Tenggara, AIFF berencana memanfaatkan sisa jendela FIFA untuk mencari dua lawan uji coba berkualitas lainnya dengan peringkat yang jauh di atas India. Langkah ini diambil agar persiapan mereka menghadapi Brasil dan kompetisi mendatang tetap maksimal.
Sumber: Hindustan Times.