Enzo Maresca Bertekad Pangkas Jarak Manchester City dengan Arsenal

Selisih tujuh poin dari Arsenal musim lalu menjadi tolok ukur Maresca dalam menyusun target. Di musim pertamanya, pelatih berusia 46 tahun tersebut menempatkan misi mendekati sang juara sebagai prioritas.

Maresca mengakui konsistensi dan kualitas Arsenal dalam beberapa musim terakhir, termasuk keberhasilan menutup kampanye lalu sebagai kampiun liga. Namun, ia menekankan City tak sekadar mengejar, melainkan harus segera berkompetisi untuk kembali berada di jalur perebutan gelar.

“Arsenal sudah menunjukkan dalam beberapa tahun terakhir bahwa mereka selalu berada di sana. Mereka adalah tim yang luar biasa, dikelola dengan baik, dilatih dengan baik oleh Mikel, dan tahun lalu mereka memenangkan Premier League,” kata Maresca.

“Tetapi kami adalah City, kami ingin memangkas jarak. Pramusim berjalan dengan baik, sekarang kami harus berkompetisi, memenangkan pertandingan dan meraih gelar,” tegas Maresca.

Community Shield di Cardiff kemudian menjadi kesempatan praktis untuk mengukur gap terkini kedua tim sebelum liga bergulir.

Bagi Maresca, duel kontra Arsenal di ajang penentu trofi pembuka musim ini bukan sekadar uji coba. Status final membuatnya menuntut level kompetisi penuh dari para pemain Manchester City.

“Bagi saya pribadi, ini adalah sebuah trofi. Ketika trofi diperebutkan dalam sebuah final, Anda berada di sana untuk memenangkan pertandingan, sama sekali bukan laga persahabatan,” ujar Maresca.

Ia ingin City langsung menginjak gas dan menutup pramusim dengan hasil nyata. “Kami ingin melakukan yang terbaik untuk memenangkan trofi pertama. Sekarang kami harus berkompetisi, memenangkan pertandingan dan meraih gelar,” lanjut Maresca.

Partai di Cardiff juga menandai babak baru duel taktiknya dengan Mikel Arteta. Setelah itu, Arsenal dijadwalkan menghadapi Coventry pada laga pembuka Premier League, sementara Manchester City memulai perjalanan mereka melawan Bournemouth.

Maresca menilai rangkaian pramusim City berjalan positif dan cukup untuk mengantar timnya memasuki fase kompetitif. Fokus berikutnya adalah menerjemahkan modal tersebut menjadi performa yang efektif di pertandingan resmi.

“Pramusim berjalan dengan baik. Sekarang kami harus berkompetisi, memenangkan pertandingan dan meraih gelar,” jelas Maresca.

Ia menekankan pentingnya energi kolektif dan ketangguhan mental untuk menghadapi musim yang panjang. “Saya ingin melihat semangat yang tinggi dan mentalitas yang tepat,” pungkas Maresca.

Dengan jadwal padat di depan mata, pelatih asal Italia itu menuntut standar tinggi sejak laga pertama untuk menjaga momentum.

Menjelang duel di Cardiff, Maresca memastikan Erling Haaland siap tampil. Penyerang asal Norwegia tersebut sempat mengalami masalah ringan pada bagian belakang tumit saat pramusim.

“Dia baik-baik saja. Dia mengalami sedikit masalah di bagian belakang tumit, tetapi dia baik-baik saja,” kata Maresca.

Lebih jauh, ia menyebut kondisi skuad dalam keadaan baik, meski beberapa pemain baru kembali dari liburan musim panas. “Semua pemain dalam kondisi fit, tetapi kami tahu beberapa dari mereka baru kembali dua hari lalu setelah liburan musim panas,” tutup Maresca.

Dengan skuad utama yang tersedia, Maresca menargetkan trofi pertama musim ini sebagai dorongan awal menuju misi besar di Premier League.