Bola.com, Jakarta - Timnas Vietnam kembali berada di ambang gelar Piala AFF. Berstatus sebagai juara bertahan, The Golden Stars akan menghadapi Thailand dalam dua pertandingan final Piala AFF 2026.
Perjalanan Vietnam menuju partai puncak berlangsung impresif.
Nguyen Xuan Son dkk. menyingkirkan Malaysia di semifinal setelah meraih kemenangan dengan skor identik 2-0 pada dua leg, baik saat bermain di kandang maupun tandang.
Kini, Thailand menjadi lawan terakhir Vietnam. Pertemuan kedua negara sekaligus mempertemukan juara bertahan dengan tim yang paling sering memenangkan Piala AFF.
Thailand telah mengoleksi tujuh gelar Piala AFF, sedangkan Vietnam baru tiga kali menjadi juara. Satu di antara gelar Vietnam diraih pada edisi 2024 setelah mengalahkan Thailand dengan agregat 5-3 dalam dua leg.
Hasil tersebut menjadi modal bagi Kim Sang-sik dan pasukannya untuk kembali menghadapi Thailand di partai puncak.
Percaya Diri Hadapi Thailand
Leg pertama final Piala AFF 2026 akan berlangsung di Stadion Rajamangala, Bangkok, Sabtu (22-8-2026). Empat hari kemudian, giliran Stadion Nasional Mỹ Đình di Hanoi yang menjadi venue leg kedua, Rabu (26-8-2026).
Leg kedua tersebut juga bertepatan dengan peringatan 30 tahun penyelenggaraan Piala AFF.
Pelatih Timnas Vietnam, Kim Sang-sik, optimistis menghadapi laga final. Pelatih asal Korea Selatan itu memberikan waktu istirahat selama dua hari kepada para pemain sebelum menghadapi Thailand.
Keputusan tersebut diambil setelah melihat perjalanan Vietnam sepanjang turnamen. Vietnam belum terkalahkan sejak fase grup dengan catatan lima kemenangan dan satu hasil imbang.
The Golden Stars juga tampil produktif dengan mencetak 17 gol dan hanya kebobolan satu kali. Catatan tersebut lebih baik daripada Thailand yang meraih lima kemenangan dan sekali kalah dalam perjalanannya menuju final."
Dua tahun lalu, kami menjadi juara setelah menang di Thailand, dan saya sangat senang kami berhasil mencapai final lagi," ujar Kim Sang-sik, dikutip dari Aseanutdfc.
"Saya sudah memantau kekuatan Thailand. Menurut saya, hal terpenting sebelum pertandingan adalah membantu pemulihan kondisi para pemain," lanjutnya.
Xuan Son Kejar Gelar Top Scorer
Sementara itu, selain mengincar trofi, Nguyen Xuan Son memiliki target pribadi pada Piala AFF 2026.
Striker Vietnam yang juga dikenal sebagai Rafaelson itu berpeluang kembali menjadi pencetak gol terbanyak turnamen.
Xuan Son sejauh ini telah mencetak lima gol. Jumlah tersebut sama dengan torehan rekan satu tim, Nguyen Dinh Bac, sehingga keduanya berada di posisi teratas daftar pencetak gol.
Dengan dua pertandingan final yang masih harus dimainkan, Xuan Son memiliki kesempatan untuk menambah koleksi gol. Ia juga berpeluang mengulang pencapaian pada Piala AFF 2024 ketika menjadi top scorer dengan torehan tujuh gol.
Penyerang berusia 29 tahun itu menegaskan kesiapannya membantu Vietnam dalam dua laga final, berapa pun menit bermain yang diberikan kepadanya.
"Saya ingin mempersiapkan diri agar tetap dalam kondisi prima dan sehat, serta selalu siap membantu tim. Baik diminta bermain selama 30 menit maupun 90 menit, saya selalu siap membantu tim," tegas pemain keturunan Brasil tersebut.