Bola.com, Jakarta - Unai Emery mengaku meneteskan air mata saat harus berpisah dengan Ollie Watkins yang meninggalkan Aston Villa.
Manajer asal Spanyol itu juga mengungkap bahwa Watkins mengakui kesalahannya setelah menolak bermain dalam pertandingan melawan Brighton.
Watkins kini berada di ambang kepindahan ke Al Hilal dengan nilai transfer 50 juta paun.
Aston Villa kemudian mendatangkan Nicolas Jackson dari Chelsea dengan biaya 65 juta paun sebagai penggantinya.
Watkins sebelumnya telah menyampaikan kepada Aston Villa keinginannya untuk melanjutkan karier di Arab Saudi karena tawaran kontrak yang menggiurkan.
Striker Timnas Inggris itu juga memutuskan tidak tampil pada laga pembuka musim menghadapi Brighton.
Keputusan tersebut diambil ketika dua striker lain dalam skuad, Tammy Abraham dan Brian Madjo, sedang mengalami cedera.
Permintaan Maaf
Emery mengatakan Watkins kemudian menyampaikan permintaan maaf atas tindakannya. Menurut Emery, striker yang sudah enam tahun gabung The Villans itu mengakui bahwa keputusan tersebut merupakan sebuah kesalahan.
"Watkins selalu menunjukkan komitmen dan perilaku yang luar biasa. Pekan lalu, kami tidak bisa menyelesaikan kesepakatan sebelum pertandingan terakhir melawan Brighton. Namun, setelah pertandingan, dia mengatakan kepada kami bahwa dia menyesal, mengakui telah melakukan kesalahan dan mengatakan bahwa dirinya keliru," ujar Emery dalam konferensi pers jelang laga melawan Arsenal.
Emery menyebut permintaan maaf Watkins diterima olehnya maupun para pemain Aston Villa. Ia menilai penyerang berusia 30 tahun itu selama ini memiliki sikap yang sangat baik bersama klub.
"Kami menerimanya, begitu juga para pemain, karena dia selalu menunjukkan perilaku yang sangat baik terhadap klub dan saya. Dia orang yang luar biasa, bahkan lebih dari sekadar pemain. Saya mengucapkan selamat tinggal kepadanya dengan pelukan erat dan sedikit air mata," ungkap Emery.
Sempat Kecewa, tapi...
Emery mengakui dirinya sempat kecewa dengan keputusan Watkins. Meski demikian, ia tidak ingin satu kesalahan menghapus seluruh hal positif yang telah diberikan Watkins selama berada di Aston Villa.
"Saya sedikit kecewa dan kami membicarakannya. Tetapi, harus jelas bahwa dia adalah orang yang luar biasa dan satu kesalahan tidak menghapus semua hal baik yang telah dia lakukan di sini. Ollie adalah pemain berkelas," kata Emery.
Kini Aston Villa memasuki babak baru bersama Nicolas Jackson. Emery pun berharap Watkins meraih kesuksesan dalam petualangan barunya bersama Al Hilal.
"Ini adalah babak baru bersama Nicolas Jackson. Semoga Watkins mendapatkan yang terbaik di Arab Saudi. Kami tentu saja senang," kata Emery.
Sumber: Birmingham Mail