Bola.com, Jakarta - Setelah Lionel Messi secara resmi mengakhiri karier internasionalnya pasca-Piala Dunia 2026, arah masa depan nomor punggung 10 Timnas Argentina mengerucut ke Nico Paz. Gelandang serang 21 tahun itu kini diposisikan sebagai kandidat utama.
Keputusan penting tersebut disebut telah diambil secara internal oleh pelatih kepala Argentina, Lionel Scaloni. Nico Paz disiapkan untuk mewarisi nomor ikonik itu di level senior.
Messi mengenakan nomor 10 untuk La Albiceleste sejak Maret 2009 dan tampil dalam 207 pertandingan dengan angka tersebut. Meski sempat muncul keinginan untuk memensiunkan nomor bersejarah itu, regulasi FIFA mewajibkan nomor dipakai berurutan dalam skuad sehingga nomor 10 tidak dapat dipensiunkan.
Penunjukan Nico Paz memiliki satu syarat krusial: Lionel Scaloni perlu memperpanjang kontraknya sebagai pelatih Timnas Argentina. Negosiasi perpanjangan diyakini akan berlangsung dalam beberapa bulan ke depan.
Performa Nico Paz di Level Klub dan Timnas
Nico Paz, bernama lengkap Nicolás Paz Martínez, lahir pada 8 September 2004 dan kini berusia 21 tahun. Usai meninggalkan Real Madrid, ia bergabung dengan Como 1907 pada Agustus 2024 dengan kontrak empat tahun.
Musim 2025/2026 menjadi panggung kebangkitan Paz bersama Como. Ia menorehkan 13 gol dan 8 assist dalam 40 pertandingan, kontribusi yang ikut mengantar Como lolos ke Liga Champions untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.
Atas performa tersebut, Paz dinobatkan sebagai Pemain U-23 Terbaik di Serie A Awards 2024–25 dan terpilih dalam 23 pemain terbaik Serie A Team of the Season. Sejak musim 2025–26, ia juga mengenakan nomor punggung 10 untuk Como.
Di tim nasional, debut senior Paz tiba pada 15 Oktober 2024 dalam kemenangan 6-0 atas Bolivia pada Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pada laga itu, ia langsung mencatatkan assist untuk Lionel Messi.
Sejak debutnya, Paz telah tampil 11 kali untuk Argentina dan mencetak satu gol. Gol internasional perdananya tercipta pada 27 Maret 2026 melalui tendangan bebas dalam kemenangan persahabatan 2-1 atas Mauritania.
Paz termasuk dalam skuad 26 pemain Argentina untuk Piala Dunia 2026. Ia menjalani debut turnamen pada 17 Juni 2026, masuk menggantikan Messi dalam kemenangan 3-0 atas Aljazair, lalu menjadi starter pada laga grup terakhir kontra Yordania pada 27 Juni.
Messi memuji Paz, menyebut sang gelandang memiliki "pola pikir yang luar biasa" dan "memahami permainan dengan sempurna." Lionel Scaloni juga meyakini Paz memiliki masa depan cerah dan berpotensi menjadi sosok penting bagi tim nasional.
Profil dan Gaya Bermain Gelandang Kreatif Argentina
Berposisi sebagai gelandang serang, Nico Paz dikenal berkat kreativitas, visi tajam, kemampuan membawa bola, naluri mencetak gol, serta kendali tempo permainan. Berkaki kiri, ia kerap dibandingkan dengan gelandang kreatif generasi sebelumnya berkat teknik olah bola dan umpan progresif.
Karakteristik itu membuat banyak pihak melihatnya sebagai "Messi baru" karena selaras dengan gaya sepak bola Argentina modern. Label tersebut muncul dari kemampuannya menyatu dengan permainan tim dan memberi solusi di sepertiga akhir.
Lahir di Santa Cruz de Tenerife, Spanyol, Paz memiliki latar keluarga sepak bola. Ayahnya, Pablo Paz, adalah mantan pemain internasional Argentina, sementara ibunya berkebangsaan Spanyol. Meski lahir di Spanyol, ia memilih membela Argentina di kancah internasional.
Tekanan untuk menggantikan Messi sangat besar, namun Paz telah menunjukkan kesiapan tampil di panggung besar melalui konsistensi di klub dan kontribusi awalnya bersama tim nasional.