Bola.com, Jakarta - Karim Benzema sempat berada dalam situasi yang membuka peluang baginya untuk kembali ke sepak bola Eropa.
Namun, rencana tersebut akhirnya tidak terwujud.
Menurut L'Equipe, Olympique Lyon sempat mempertimbangkan untuk mendatangkan Benzema pada awal musim panas.
Penyerang yang kini berusia 38 tahun itu juga disebut terbuka dengan kemungkinan kembali ke klub masa kecilnya itu, bahkan jika harus bermain tanpa bayaran.
L'Equipe menyebut Benzema bersedia melakukannya karena kecintaannya terhadap Lyon dan kota kelahirannya.
Ketika peluang tersebut muncul, Benzema masih terikat kontrak dengan Al Hilal. Kondisi itu membuat rencana kembali ke Eropa menjadi lebih rumit.
Sepakat Berpisah
Lyon kemudian mengambil keputusan lain dengan mendatangkan penyerang asal Belgia, Lois Openda, dari Juventus. Openda gabung dengan status pinjaman selama satu musim, dengan biaya relatif murah.
Sementara itu, masa Benzema bersama Al Hilal ternyata berakhir tidak lama setelah Liga Pro Saudi musim ini berjalan. Ia sempat tampil dalam tiga pertandingan pertama Al Hilal pada musim ini.
L'Equipe melaporkan Benzema tidak memiliki hubungan yang baik dengan pelatih Al Hilal, Simone Inzaghi. Padahal, ia mencetak 10 gol dalam 16 penampilan bersama klub berbasis di Riyadh tersebut.
Pada akhir pekan terakhir Agustus, Benzema dan Al Hilal akhirnya mencapai kesepakatan bersama untuk mengakhiri kontrak. Benzema pun kini berstatus tanpa klub dan masih mencari pelabuhan baru.
Satu Halangan
SI dalam ulasannya menyebut, ada satu persoalan besar yang membuat Benzema tidak bisa kembali ke Lyon.
Hambatan tersebut berkaitan dengan kontrak sebagai duta yang ditandatanganinya bersama Liga Pro Saudi ketika bergabung dengan Al Ittihad setelah meninggalkan Real Madrid pada musim panas 2023.
Selain menerima gaji sebagai pemain, Benzema mendapatkan keuntungan dari kesepakatan komersial tersebut. Ia menjadi satu di antara "wajah komersial" Liga Pro Saudi, dengan kontrak yang berlaku hingga 2030.
Kesepakatan itu memiliki ketentuan bahwa Benzema harus tetap bermain di Arab Saudi, khususnya untuk klub-klub yang dimiliki Public Investment Fund (PIF), seperti Al Ittihad dan Al Hilal.
Hal ini berarti, kontrak tersebut membuat Benzema pada dasarnya tidak bisa bermain di luar Arab Saudi selama masa perjanjian masih berlaku.
"Itulah mengapa, peluang Benzema kembali memperkuat Lyon atau klub lain di Eropa sebelum 2030 disebut tidak realistis. Ketika kontrak tersebut berakhir, Benzema sudah berusia 42 tahun," tulis SI.
Cari Klub atau Pensiun?
Saat ini Benzema belum memiliki klub dan masih mencari tim baru. Dengan pilihan yang tersedia makin terbatas, kemungkinan dirinya pensiun juga makin terbuka.
Benzema memulai karier profesionalnya bersama Lyon ketika masih berusia 17 tahun. Ia mencetak 66 gol dalam 148 pertandingan bersama Les Gones.
Bersama Lyon, Benzema meraih empat gelar Ligue 1 dan dinobatkan sebagai pemain terbaik Ligue 1 musim 2008/2009. Musim itu menjadi musim terakhirnya bersama Lyon sebelum pindah ke Real Madrid.
Kembalinya pemenang Ballon d'Or 2022 ke Lyon untuk menutup karier profesionalnya tentu akan menjadi kisah yang indah.
Namun, kondisi terkini justru membuat peluang Benzema mengakhiri kariernya di Eropa makin sulit, bahkan ada kemungkinan laga terakhirnya sebagai pesepak bola profesional sudah dimainkan.
Sumber: SI