Bola.com, Jakarta - Liverpool sukses melaju ke babak keempat Carabao Cup setelah mengalahkan Tottenham Hotspur dengan skor 3-1 pada putaran ketiga, Rabu (16/9/2026) dini hari WIB.
Manajer Liverpool, Andoni Iraola, memberikan pujian khusus kepada para pemain muda yang tampil impresif dalam laga tersebut.
Iraola menyebut energi yang ditunjukkan Lewis Koumas begitu luar biasa hingga mampu menular kepada rekan-rekannya.
Koumas, putra mantan gelandang Tranmere dan West Bromwich Albion, Jason Koumas, tampil sebagai starter dan dipercaya mengisi posisi penyerang tengah.
Pemain berusia 20 tahun itu mendapat kesempatan karena striker anyar Liverpool, Alexander Isak, yang didatangkan dengan nilai transfer 125 juta poundsterling, hanya duduk di bangku cadangan.
Meski baru mencatatkan penampilan kelima bersama Liverpool, Koumas tampil merepotkan barisan pertahanan Tottenham selama 86 menit berada di lapangan. Ia pun dinobatkan sebagai pemain terbaik dalam pertandingan tersebut.
Selain Koumas, beberapa pemain muda Liverpool lainnya juga tampil solid. James McConnell yang berusia 22 tahun menjalani pertandingan ke-14, sementara Trey Nyoni (19) dan winger Rio Ngumoha juga memberikan kontribusi positif.
Iraola Puas
Iraola mengaku senang melihat para pemain mudanya tampil dengan energi dan determinasi tinggi.
"Saya senang untuk mereka. Posisi berbeda, tuntutannya juga berbeda, tetapi yang terbaik adalah mereka benar-benar habis saat saya mengganti mereka," ujar Iraola, seperti dikutip dari Liverpool Echo.
"Trey mengalami kram, Rio sudah tidak bisa berlari lebih banyak lagi. McConnell juga sama. Ketika hal seperti ini terjadi, itu berarti kalian sudah memberikan semua yang kalian punya."
Menurut Iraola, para pemain muda Liverpool tampil sangat atletis dan berani memenangkan duel.
"Mereka sangat atletis, punya kemauan untuk memenangkan duel dan mampu menunjukkan kehadirannya. Saya sangat senang untuk mereka," lanjut pelatih asal Spanyol tersebut.
Etos Luar Biasa Lewis Koumas
Iraola kemudian memberikan perhatian khusus kepada Koumas yang dinilainya memiliki etos kerja luar biasa.
"Saya melihatnya berlatih setiap hari. Dia tahu dengan sangat jelas apa yang harus dilakukan, apa yang dibutuhkan tim, dan energi yang dia tunjukkan juga menular kepada pemain lain," ujar Iraola.
"Ketika Anda melihatnya berlari di lini depan dan memberikan segalanya, Anda seperti terdorong untuk ikut berlari dan bermain dengan intensitas yang sama. Saya sangat bahagia untuknya."
Liverpool sebenarnya memiliki sederet pemain bintang di bangku cadangan. Bradley Barcola, Victor Munoz, Jeremy Jacquet, Alisson Becker, hingga Dominik Szoboszlai menjadi opsi Iraola.
Namun, Szoboszlai akhirnya harus turun tangan untuk memastikan kemenangan Liverpool. Ia mencetak gol spektakuler pada masa injury time setelah Tottenham memperkecil ketertinggalan melalui Conor Gallagher.
Sebelumnya, Alexis Mac Allister dan Cody Gakpo membawa Liverpool unggul 2-0.
Sumber: Liverpool Echo