Bola.com, Jakarta - Pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone, tak ragu memberikan dukungan penuh kepada Lionel Messi untuk memenangkan Ballon d'Or 2026.
Simeone menilai Messi layak kembali meraih penghargaan individu paling bergengsi tersebut setelah melihat performanya bersama Timnas Argentina di Piala Dunia 2026.
Menurut laporan Goal.com, Rabu (16/9/2026), Simeone bahkan mengesampingkan sejumlah kandidat lain seperti Lamine Yamal dan Kylian Mbappe. Bagi pelatih asal Argentina itu, pencapaian Messi di Piala Dunia pada usia 39 tahun menjadi pembeda utama.
Pernyataan tersebut disampaikan Simeone menjelang pertandingan Atletico Madrid kontra Osasuna. Perdebatan mengenai kandidat Ballon d'Or kembali mengemuka setelah Yamal sebelumnya menyebut dirinya dan Mbappe sebagai dua pemain terbaik di dunia.
"Messi, tanpa keraguan," tegas Simeone kepada wartawan.
"Setelah Piala Dunia yang dia jalani, di usia seperti sekarang, tidak ada keraguan sama sekali. Messi," imbuh pelatih asal Argentina tersebut.
Soroti Kiprah Messi di Piala Dunia 2026
Simeone secara khusus menyoroti kiprah Messi bersama Argentina di Piala Dunia 2026. La Pulga berhasil membawa negaranya melaju hingga partai final sebelum kalah dari Spanyol.
Bagi Simeone, kemampuan Messi tetap tampil di level tertinggi pada usia 39 tahun menjadi faktor penting. Ia menilai aspek tersebut lebih kuat dibandingkan kandidat lain seperti Yamal, Mbappe, Rodri, Harry Kane, dan Ousmane Dembele.
Yamal sebelumnya telah mengemukakan alasan yang membuatnya percaya diri dalam persaingan Ballon d'Or. Bintang Barcelona itu menyoroti keberhasilannya meraih gelar La Liga, Piala Super Spanyol, serta mengantarkan Spanyol tampil di Piala Dunia.
Sementara itu, Dembele yang merupakan pemenang Ballon d'Or 2025 juga masih berambisi mempertahankan trofi tersebut.
"Penghargaan itu akan tetap berada di tangan pemain PSG. Saya seorang kompetitor, jadi target saya adalah memenangkannya lagi," ujar Dembele.
Messi Kembali Masuk Nominasi
Jika benar masuk dalam daftar finalis, Ballon d'Or 2026 akan menjadi nominasi ke-17 bagi Messi sepanjang kariernya.
Jumlah tersebut hanya terpaut satu nominasi dari Cristiano Ronaldo yang tercatat sudah 18 kali masuk daftar kandidat.
Messi terakhir kali memenangkan Ballon d'Or pada 2023. Saat itu, ia mencatat sejarah dengan meraih penghargaan tersebut untuk kedelapan kalinya.
Malam penghargaan Ballon d'Or 2026 akan digelar di London pada 26 Oktober 2026. Ini menjadi kali pertama seremoni tersebut berlangsung di luar Paris.
Penghargaan tahun ini juga akan memberikan penghormatan kepada Sir Stanley Matthews, pemenang Ballon d'Or edisi perdana pada 1956.
Sumber: Goal Internasional