Bola.com, Jakarta - Presiden baru Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM), Datuk Ab Ghani Hassan, telah mematok target yang tinggi bagi Timnas Malaysia di FIFA ASEAN Cup 2026. Harimau Malaya didorong melaju ke partai final.
Ab Ghani mengatakan meskipun hasil dalam sepak bola sulit diprediksi, ia percaya susunan pemain terbaik yang dimiliki Timnas Malaysia saat ini mampu memberikan perlawanan di FIFA ASEAN Cup 2026.
Bahkan, dia merasa yakin bahwa skuad asuhan Tan Cheng Hoe setidaknya mampu mencapai final dalam kejuaraan pertama yang diperkenalkan oleh FIFA yang akan bergulir pada 25 September hingga 5 Oktober 2026 itu.
"Tentu saja sejak dulu, kalau kita mengikuti turnamen, kami ingin memberikan yang terbaik sesuai standar. Sama halnya seperti hari ini, dan besok di FIFA ASEAN Cup 2026, Dan kita ingin negara kita, Harimau Malaya, setidaknya berhasil masuk ke final,” kata Ab Ghani dikutip dari Berita Harian, Jumat (18/9/2026).
Jangan Terlalu Berharap
Meskipun demikian, Ab Ghani juga mengingatkan publik dan pencinta sepak bola di Negeri Jiran untuk tak memberikan beban harapan yang terlalu tinggi bagi Harimau Malaya. Yang pasti, dia menegaskan Timnas Malaysia akan memberikan penampilan terbaik.
"Tapi kita juga harus memaklumi, jangan menaruh harapan terlalu tinggi karena dalam sepak bola kalah dan menang itu biasa. Apa pun yang kita lakukan, kita harus memastikan tim kita memberikan yang terbaik,” kata dia.
Di FIFA ASEAN Cup 2026, Timnas Malaysia akan tergabung satu grup dengan Timnas Indonesia, Singapura, dan Bangladesh. Tim yang disebut paling akhir bakal menjadi lawan perdana Harimau Malaya di Grup A.
Bawa Skuad Terbaik
Keyakinan tinggi Ab Ghani mencuat seiring dengan pengumuman daftar nama 23 pemain yang akan membawa panji negara di FIFA ASEAN Cup 2026. Melihat komposisinya, Tan Cheng Hoe akhirnya bisa menurunkan skuad terkuat.
"Insya Allah, Alhamdulillah, kali ini skuad yang dikirimkan, saya melihat di tingkat FIFA ASEAN Cup ini adalah para pemain terbaik yang ada di tim kita saat ini. Saya yakin dan percaya kita bisa menyuguhkan permainan yang bagus dan hasil yang baik akan kita dapatkan, Insyaallah," kata Ab Ghani.
Cheng Hoe memanggil susunan pemain yang dinilai lebih berpengalaman dan kompetitif, dengan beberapa pilar utama timnas kembali memperkuat skuad, termasuk bintang Johor Darul Takzim (JDT), Arif Aiman Hanapi, serta penyerang Selangor, Faisal Halim.
Naturalisasi Terbaru
Yang juga mencuri perhatian adalah pemain keturunan yang merumput bersama klub Jepang, Cerezo Osaka, Dion Cools, selain tiga wajah baru yang kini siap mewakili Malaysia, yaitu Bergson da Silva, Manuel Hidalgo, dan Brad Tapp.
Bergson dan Hidalgo masing-masing mengisi posisi penyerang dan gelandang, sementara Brad Tapp menjadi pilihan baru di lini pertahanan. Dia akan menjadi alternatif tambahan bagi Tan Cheng Hoe.
Dengan daftar tersebut, Malaysia hanya mempertahankan lima pemain dari skuad Piala AFF bulan Juli lalu, sekaligus memperlihatkan perombakan besar dalam upaya membentuk tim yang lebih kompetitif untuk turnamen kali ini.