Bola.com, Jakarta - Ronald Araujo mulai menemukan kembali panggungnya setelah meninggalkan Barcelona dan bergabung dengan Liverpool sebagai pemain pinjaman. Bek asal Uruguay itu tampil meyakinkan dan perlahan menjadi bagian penting dalam proyek baru The Reds bersama Andoni Iraola.
Performa Araujo menjadi jawaban atas keputusan Liverpool merekrutnya dengan status pinjaman. Setelah sebelumnya tidak menjadi pilihan utama Hansi Flick di Barcelona, sang bek kini mendapatkan kesempatan untuk menunjukkan kualitasnya di Liga Premier.
Catatan pertahanan Liverpool bersama Araujo juga menjadi sorotan. Hingga kini, gawang The Reds belum pernah kebobolan dalam pertandingan Liga Premier ketika Araujo berada di lapangan.
Menariknya, Araujo tidak selalu ditempatkan di posisi bek tengah. Ia juga mampu menjalankan peran sebagai bek kanan dengan baik, sebuah fleksibilitas yang semakin memperkuat nilainya di skuad Liverpool.
Kepercayaan Iraola dan Peran Araujo di Liverpool
Araujo datang ke Liverpool dalam situasi yang tidak sepenuhnya meyakinkan. Ia sebelumnya kehilangan tempat di Barcelona dan sempat menghadapi masa depan yang tidak jelas di bawah asuhan Hansi Flick.
Keraguan juga muncul di kalangan pendukung Liverpool karena pengalaman klub dalam memanfaatkan pemain pinjaman selama satu dekade terakhir tidak terlalu berhasil. Status Araujo sebagai pemain yang tersisih dari skuad utama Barcelona turut membuat kepindahannya ke Anfield awalnya menjadi tanda tanya.
Iraola ternyata memiliki pandangan berbeda sejak awal. Pelatih asal Spanyol itu percaya karakteristik Araujo cocok dengan tuntutan Liga Premier, terutama berkat kekuatan fisik dan kemampuannya bermain di beberapa posisi pertahanan.
Kepercayaan tersebut mulai terbayar melalui penampilan Araujo. Ia mampu beradaptasi dengan cepat di dalam tim sekaligus menjalankan tugas sebagai bek tengah maupun bek kanan, sehingga memberikan opsi tambahan bagi Iraola di lini belakang.
Opsi Permanen €55 Juta dan Pertimbangan FSG
Liverpool memiliki opsi untuk mempermanenkan Araujo dengan biaya €55 juta mulai Juni mendatang. Namun, nominal tersebut belum tentu membuat The Reds langsung mengambil keputusan untuk mempertahankan sang pemain secara permanen.
Menurut laporan Liverpool Echo, transfer permanen Araujo saat ini dianggap sulit terwujud karena berpotensi bertentangan dengan strategi perekrutan Fenway Sports Group (FSG). Pemilik Liverpool tersebut cenderung mengalokasikan investasi besar kepada pemain yang dinilai mempunyai potensi nilai pasar jangka panjang lebih tinggi.
Faktor usia Araujo juga dapat memengaruhi pertimbangan Liverpool. Klub masih memiliki waktu untuk mengevaluasi konsistensi performanya sebelum menentukan apakah investasi €55 juta sesuai dengan pendekatan finansial yang diterapkan FSG.
Namun, performa Araujo dapat mengubah perhitungan tersebut jika mampu dipertahankan hingga akhir musim. Liverpool juga bisa mencoba mencari kesepakatan dengan nilai lebih rendah, terutama karena gaji Araujo disebut termasuk salah satu yang tertinggi di dalam skuad.