Bola.com, Jakarta - Manchester United dikabarkan telah menetapkan Antonio Conte sebagai target utama jika klub memutuskan mengganti Michael Carrick dari posisi manajer.
Laporan dari Italia menyebut pembicaraan awal mengenai kemungkinan kedatangan Conte sudah dilakukan.
Mantan pelatih Chelsea dan Tottenham Hotspur itu saat ini berstatus tanpa klub setelah meninggalkan Napoli pada akhir musim lalu.
Carrick sebenarnya memasuki musim ini dengan ekspektasi tinggi. MU menutup musim 2025/2026 di peringkat ketiga Premier League setelah tampil impresif pada paruh kedua musim.
Hasil tersebut menjadi peningkatan besar setelah mereka hanya finis di posisi ke-15 pada musim sebelumnya.
Harapan makin besar karena MU kembali tampil di Liga Champions. Klub juga mengeluarkan lebih dari 150 juta paun pada bursa transfer musim panas, meski seluruh pemain yang didatangkan berposisi sebagai gelandang tengah.
Namun, perjalanan musim ini tidak berjalan sesuai harapan. Setelah Carrick dipermanenkan sebagai manajer, Setan Merah baru meraih dua kemenangan dari tujuh pertandingan yang telah dimainkan.
Dua kemenangan tersebut datang ketika menghadapi Ipswich Town di Old Trafford dan Sabah di Liga Champions. Keduanya merupakan pertandingan yang diperkirakan memang dapat dimenangi MU.
Sebaliknya, tiga kekalahan telah mereka alami ketika menghadapi Hull City, Manchester City, dan Brighton and Hove Albion.
Tekanan ke Carrick Meningkat
Kekalahan dari Brighton bahkan mengakhiri catatan 50 tahun MU, yang selalu terhindar dari kekalahan di Old Trafford ketika sudah unggul 2-0.
Pada pertandingan terakhir melawan Fulham, pasukan Carrick juga hanya mampu meraih satu poin dan penampilan di laga itu mendapat banyak kritik.
Situasi itu membuat tekanan terhadap Carrick mulai meningkat. Menurut Calciomercato, petinggi MU telah menjadikan Conte sebagai pilihan pertama jika klub benar-benar mengambil keputusan untuk melakukan pergantian manajer.
Conte memiliki rekam jejak panjang dalam meraih gelar liga. Ia pernah membawa Chelsea, Juventus, Inter Milan, dan Napoli meraih kesuksesan, dengan total lima gelar liga selama menangani keempat klub elite tersebut.
Masa kepelatihannya di Tottenham memang tidak terlalu dikenang dengan baik. Namun, catatan Conte bersama tiga klub lainnya menunjukkan pengalaman yang berbeda.
Ia juga telah memiliki pengalaman luas menangani tim di Liga Champions.
Ferguson dan Klopp Pernah Memuji Conte
Kemampuan Conte dalam membangun tim pernah mendapat pujian dari sejumlah nama besar, termasuk manajer legendaris MU dan Liverpool, Sir Alex Ferguson dan Jurgen Klopp.
Ferguson memberikan pujian kepada Conte pada 2017. Mantan manajer MU tersebut menyoroti energi yang ditunjukkan Conte serta pengaruhnya terhadap tim.
"Dia luar biasa, Anda bisa melihat energinya di pinggir lapangan," kata Ferguson, dikutip dari GMS.
Menurut Ferguson, karakter seorang manajer dapat tecermin dalam permainan timnya. Ia juga menilai tim Conte mampu mempertahankan posisi di puncak klasemen untuk waktu yang lama.
Klopp juga menyampaikan kekagumannya terhadap Conte pada tahun yang sama. Manajer asal Jerman tersebut bahkan secara terbuka menyebut Conte sebagai sosok yang luar biasa.
"Saya menyukai Antonio. Sosok yang luar biasa," ujar Klopp.
Klopp menilai Conte memiliki kemampuan manajerial yang sangat baik dan mampu membaca pertandingan dengan tepat. Menurutnya, Conte memahami permainan sehingga dapat mengetahui tindakan yang harus dilakukan.
"Antonio sangat bersemangat dan cerdas, dan itu merupakan kombinasi yang bagus, sesuatu yang tidak sering Anda temukan," kata Klopp.
Dibandingkan Ferguson
Conte pernah dibandingkan dengan Ferguson. Mantan pemain Timnas Inggris, Danny Mills, menjadi satu di antara sosok yang menyampaikan perbandingan tersebut.
Mills menilai Conte memiliki cara tersendiri dalam menghadapi media dan selalu berusaha melindungi para pemainnya.
"Dia menghadapi pers dengan sangat baik. Dia sedikit seperti Ferguson dan Mourinho pada masa itu, ketika dia tidak pernah menyalahkan pemainnya," ujar Mills.
"Bagaimanapun situasinya, dia melindungi para pemainnya dan saya pikir para pemain selalu menghargai hal tersebut. Itu membuat mereka memberikan sedikit tambahan, dua hingga lima persen, dalam pertandingan."
Mantan pemain MU, Carlos Tevez, pernah membandingkan Conte dengan Ferguson setelah bekerja sama dengan sang pelatih di Juventus.
Tevez mengungkapkan, Conte membantunya dalam hal pergerakan sebagai seorang penyerang. Ia bahkan mengaku telah menerima sejumlah masukan dari Conte yang kemudian terbukti benar.
"Saya tidak berbohong ketika mengatakan bahwa dia memperhatikan detail seperti Sir Alex Ferguson," ujar Tevez.
Jika MU benar-benar menunjuk Conte dalam beberapa pekan atau bulan mendatang, Setan Merah bisa saja mendapatkan sosok yang selama ini disebut memiliki sejumlah kemiripan dengan Ferguson.
Sumber: Give Me Sport