Bola.com, Jakarta - Lionel Messi segera mengakhiri perjalanan luar biasanya bersama Timnas Argentina. Menjelang laga perpisahan, Cristian Romero mengungkap satu kualitas Messi yang paling ia kagumi sebagai pemimpin.
Pernyataan bek Argentina itu juga dianggap memiliki kaitan tidak langsung dengan situasi Cristiano Ronaldo bersama Timnas Portugal.
Messi diperkirakan menjalani penampilan terakhirnya bersama Argentina ketika menghadapi Benin di Estadio Monumental, 6 Oktober 2026.
Bagi Romero, momen itu terasa lebih istimewa karena Messi secara pribadi memilihnya sebagai kapten baru Argentina.
"Dia memilih saya sebagai kapten Timnas Argentina dan bagi saya itu merupakan tanggung jawab yang sangat besar. Keputusan yang dibuat olehnya bersama pelatih adalah sesuatu yang luar biasa," ujar Romero kepada TyC Sports.
Romero juga mengaku mendapat banyak pengalaman selama bermain bersama Messi.
Pemain berusia 28 tahun itu mengatakan dirinya tidak selalu pandai menunjukkan rasa sayang, sesuatu yang kini ia sesali.
"Saya sangat menyayanginya. Kemudian, saya mendapat kesempatan bergabung dengan tim nasional dan berbagi banyak momen dengannya. Berkat sepak bola, kami membangun persahabatan yang sangat baik dan sekarang ini terasa sulit bagi saya," kata bek Atletico Madrid itu.
Sikap Messi yang Dikagumi Romero
Romero kemudian menyoroti cara Messi memperlakukan rekan-rekan setimnya. Menurutnya, Messi tidak pernah menempatkan diri lebih tinggi daripada pemain lain di Timnas Argentina, meski memiliki status besar di dalam skuad.
"Kenyataannya, kami sudah merindukannya pada jeda internasional kali ini. Tentu saja, hal ini harus terjadi suatu hari nanti, tetapi saya tidak pernah menyangka kepergiannya akan terasa sebesar ini," ujar Romero.
Ia kemudian mengingat kembali momen setelah Argentina mengalahkan Inggris. Saat seluruh stadion memberikan tepuk tangan kepada Messi, sang megabintang justru menunjuk ke arah rekan-rekan setimnya.
"Dia tidak pernah menempatkan dirinya di atas orang lain. Saya selalu emosional ketika melihat kembali video setelah kemenangan kami atas Inggris, saat seluruh stadion memberikan tepuk tangan kepadanya dan dia menunjuk kepada tim," ungkap Romero.
"Hal-hal seperti itu selalu menjadi bagian dari dirinya. Karena itu, bagi saya, dia adalah pesepak bola terbaik sepanjang masa dan juga orang yang luar biasa," lanjut pemain berusia 28 tahun itu.
Menyindir Cristiano Ronaldo?
Komentar Romero mengenai kerendahan hati Messi menarik perhatian karena situasi yang sedang dialami Cristiano Ronaldo bersama Timnas Portugal.
Romero memang tidak menyebut nama Ronaldo dalam pernyataannya.
Ronaldo baru-baru ini meninggalkan pemusatan Timnas Portugal setelah persoalan terkait perannya di bawah pelatih Jorge Jesus. Masa depan pemain berusia 41 tahun itu bersama tim nasional pun makin menjadi sorotan.
Ronaldo sebelumnya hanya menjadi pemain cadangan saat Portugal menang 2-1 atas Norwegia.
Ia kemudian mengetahui Goncalo Ramos diperkirakan menjadi starter ketika Portugal menghadapi Denmark sebelum meninggalkan pemusatan tim.
Perbandingan dengan Messi makin mencuat setelah Ronaldo dilaporkan menyukai unggahan di media sosial yang membandingkan perlakuan pemain Portugal kepadanya dengan sikap pemain Argentina terhadap Messi.
Situasi itu membuat pujian Romero terhadap sikap Messi terlihat seperti sindiran tidak langsung kepada Ronaldo.
Sumber: World Soccer Talk