Bola.com, Jakarta - Lionel Messi telah mengambil langkah besar menuju penghujung karier sepak bolanya. La Pulga memutuskan mengakhiri kiprahnya di level internasional, tetapi masih akan melanjutkan perjalanan bersama Inter Miami.
Messi mengumumkan keputusan itu pada 31 Agustus lalu. Ia memastikan tidak akan lagi memperkuat Argentina setelah mencatatkan 207 penampilan dan 125 gol untuk La Albiceleste.
Laga melawan Benin, Rabu pagi WIB tadi, menjadi pertandingan terakhirnya bersama Timnas Argentina.
Keputusan itu sekaligus menutup satu di antara perjalanan terhebat seorang pemain bersama tim nasional.
Messi mengaku sudah tidak memiliki hal lain yang bisa diberikan untuk Argentina dan merasa waktunya bersama La Albiceleste telah berakhir.
Merasa Sudah Tidak Punya Lagi yang Diberikan
Sekadar kilas balik, Messi menyampaikan keputusannya melalui unggahan panjang di Instagram. Ia mengatakan telah memikirkan matang-matang keputusan itu setelah pertandingan final sebelumnya.
"Setelah waktu berlalu sejak final dan setelah memikirkannya dengan matang, saya ingin memberi tahu semua orang bahwa saya pensiun dari Timnas Argentina," tulis Messi.
Pemain kelahiran Rosario itu mengakui keputusan tersebut menyakitkan baginya. Namun, Messi merasa waktunya untuk menutup perjalanan bersama tim nasional telah tiba.
"Ini adalah keputusan yang menyakitkan dan masih terasa hingga sekarang, tetapi saya memahami bahwa waktunya telah tiba. Saya bersumpah kepada kalian bahwa saya selalu memberikan segalanya, bukan hanya dalam beberapa tahun terakhir ketika kami memenangkan segalanya, tetapi juga sebelumnya," lanjutnya.
Messi menegaskan selalu berjuang maksimal setiap kali mengenakan jersey Argentina. Ia ingin memberikan kebahagiaan kepada para pendukung sekaligus membuat mereka bangga menjadi orang Argentina melalui sepak bola.
"Waktu makin singkat, babak-babak mulai berakhir, dan ini adalah salah satu bab yang sangat menyakitkan bagi saya. Saya mencintai, telah mencintai, dan akan selalu mencintai menjadi bagian dari Timnas Argentina. Saya sudah memberikan semua yang saya punya. Saya tidak punya apa-apa lagi untuk diberikan," ujar Messi.
Pernah Ingin Pensiun pada 2016
Pada usia 39 tahun, Messi sudah melewati usia ketika sebagian besar pesepak bola biasanya mengakhiri karier internasional.
Dengan tidak lagi memperkuat tim nasional, ia juga bisa mengurangi beban perjalanan dan pertandingan selama jeda internasional.
Messi sebenarnya pernah menyatakan pensiun dari sepak bola internasional. Keputusan itu muncul setelah Argentina kalah dari Chile pada final Copa America 2016.
Namun, Messi kemudian kembali memperkuat negaranya dan meraih sejumlah gelar utama.
Masih Bermain untuk Inter Miami
Keputusan meninggalkan Timnas Argentina tidak membuat Messi langsung mengakhiri karier sebagai pesepak bola. Ia masih memperkuat Inter Miami yang sedang menjalani musim 2026.
Messi terikat kontrak dengan Inter Miami hingga musim MLS 2027/2028. Dengan demikian, ia masih akan melanjutkan karier di level klub.
Meski begitu, penghujung karier Messi di level klub juga mulai mendekat. Banyak momen penting dalam perjalanan kariernya terjadi ketika mengenakan jersey Argentina.
Tidak lagi memiliki Copa America atau Piala Dunia sebagai target bersama tim nasional membuat Messi memasuki fase berbeda dalam kariernya. Ia juga tidak lagi memiliki Liga Champions dalam perjalanan kariernya bersama klub.
Inter Miami akan mengalami perubahan kalender kompetisi setelah musim 2026. MLS akan menggunakan jadwal bergaya Eropa. Selain itu, Inter Miami sudah membuka stadion baru mereka, Freedom Park Stadium.
Kontrak Messi bersama Inter Miami berlaku hingga akhir musim 2027/2028. Jika tidak pensiun lebih awal, periode itu hampir pasti menjadi musim terakhirnya sebagai pesepak bola profesional.
Sumber: Sporting News