Bola.com, Jakarta - Legenda Arsenal, Robert Pires, mengaku senang bisa kembali mengunjungi Jakarta. Mantan pemain Timnas Prancis itu terkesan dengan sambutan hangat masyarakat Indonesia sejak tiba di bandara.
Pires datang ke Jakarta bersama beberapa legenda Arsenal untuk melakoni laga persahabatan melawan tim yang berisikan para legenda Manchester United yang bertajuk The Rivalry Returns. Laga tersebut akan digelar di Stadion GBK, Jakarta, Sabtu (10/10/2026) malam.
Pires mengungkapkan kunjungannya kali ini bukan yang pertama. Ia mengingat pernah datang ke Jakarta sekitar 10 tahun lalu.
Menurutnya, Jakarta merupakan kota besar dengan lalu lintas yang padat dan dipenuhi sepeda motor. Namun, hal yang paling berkesan bagi Pires adalah keramahan masyarakat Indonesia terhadap dirinya dan para pemain lain.
"Sejujurnya, pertama-tama, terima kasih banyak atas sambutan hangat yang saya terima tadi malam ketika tiba di bandara. Sambutan itu sangat menyenangkan," ujar Pires, dalam konferensi pers jelang pertandingan The Rivalry Returns di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat (9/10/2026).
"Ini adalah kunjungan kedua saya ke Jakarta. Seingat saya, pertama kali saya datang ke sini sekitar 10 tahun yang lalu," lanjutnya.
Kedatangan Pires ke Indonesia kali ini juga terasa spesial karena ia akan terlibat dalam pertandingan yang mempertemukan para legenda sepak bola. Duel tersebut mengingatkannya pada rivalitas sengit antara Arsenal dan Manchester United pada masa lalu.
Kenang Rivalitas Arsenal Vs Manchester United
Pires merupakan salah satu pemain penting Arsenal pada era kejayaan klub di bawah asuhan Arsene Wenger. Bersama The Gunners, ia pernah merasakan panasnya persaingan dengan Manchester United, terutama ketika kedua tim bersaing memperebutkan gelar Premier League.
Ia mengingat pertandingan melawan Manchester United selalu berlangsung sengit, baik ketika Arsenal bermain di Highbury maupun saat bertandang ke Old Trafford.
Pires juga menyebut mantan bek Manchester United, Gary Neville, sebagai salah satu lawan yang kerap menyulitkannya di lapangan.
"Semua orang tahu bahwa pada masa lalu, kami memiliki rivalitas yang sangat besar dengan mereka. Pertandingan-pertandingan itu selalu berlangsung sengit, baik di Stadion Highbury maupun Old Trafford," kata Pires.
"Kami pernah berhadapan dengan sejumlah pemain, terutama Gary Neville. Menghadapinya selalu sulit bagi saya!" imbuhnya.
Pertandingan Berbeda
Meski begitu, Pires menilai pertandingan yang akan dijalaninya di Jakarta memiliki suasana berbeda dibandingkan persaingan panas pada masa lalu.
Kali ini, ia ingin menikmati pertandingan bersama para mantan pemain lainnya sekaligus memberikan hiburan kepada masyarakat Indonesia yang menyaksikan langsung.
"Namun, saya rasa situasi hari ini dan besok akan berbeda. Kami hanya ingin menikmati pertandingan, dan saya berharap masyarakat juga bisa menikmatinya seperti kami," tutur Pires.
Pires pun mengaku sangat senang bisa kembali ke Indonesia dan berharap pertandingan tersebut menjadi pengalaman menyenangkan bagi seluruh pihak yang terlibat.
Bukan sekadar laga hiburan, The Rivalry Returns menghidupkan kembali memori persaingan klasik antara Arsenal dan Manchester United yang selama bertahun-tahun menjadi ikon di sepak bola Inggris.
Dari kubu North London Legends, deretan nama beken hadir: Thierry Henry, Patrick Vieira, Ashley Cole, Bacary Sagna, Petr Cech, hingga Robert Pires.
United Legends juga bertabur bintang, antara lain Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Edwin van der Sar, Carlos Tevez, Ryan Giggs, dan Radamel Falcao.