Bola.com, Jakarta - Legenda Liverpool, Steven Gerrard, melontarkan pernyataan terkait kasus dugaan pelanggaran finansial yang menjerat Manchester City.
Mantan kapten Liverpool tersebut mendesak otoritas terkait untuk mencabut gelar juara yang pernah diraih Man City usai The Citizens dinyatakan bersalah atas 100 lebih tuduhan pelanggaran aturan finansial Premier League.
Pernyataan keras Gerrard ini didasari atas rentang waktu tuduhan yang dialamatkan kepada Man City, yakni dari periode 2009 hingga 2018.
Bagi Gerrard, periode tersebut sangat membekas mengingat ia memimpin Liverpool finis sebagai runner-up di bawah Man City pada musim 2013-2014, tepat sebelum ia keluar dari Anfield pada 2015.
Meski pihak Man City membantah seluruh tuduhan tersebut dan telah mengajukan proses banding, Gerrard menegaskan hukuman setimpal harus tetap dijatuhkan.
Ia menilai sanksi tegas sangat diperlukan demi menegakkan keadilan serta memberikan efek jera di kompetisi sepak bola Inggris.
Wajib Menerima Hukuman
Dalam wawancara di "The Overlap", Gerrard menegaskan dirinya tidak bermaksud menyerang secara individu pemain Man City.
Namun, secara institusi, Man City dinilainya wajib menerima hukuman yang dapat membuat mereka merasakan dampak signifikan dari tindakan yang telah dilakukan.
"Secara pribadi, saya mungkin menjadi salah satu pihak yang terdampak. Saya tentu tidak ingin para pemain menyerahkan medali mereka, itu tidak wajar. Namun, untuk pihak klub, gelar juara mereka harus dicabut demi memberikan pelajaran berharga," tegas Gerrard, dikutip dari ESPN.
Ia juga mengusulkan bentuk sanksi yang berkesinambungan daripada sekadar melempar Man City ke divisi bawah Championship.
Hukuman yang Tepat
Menurutnya, melengserkan Man City ke Divisi Championship justru tidak adil bagi tim-tim di liga tersebut karena akan mengurangi jatah promosi klub lain.
"Menurut pandangan saya, hukuman yang lebih tepat adalah sanksi jangka panjang di Premier League, seperti larangan transfer dan pemotongan poin selama beberapa musim berturut-turut. Buat mereka menderita seperti halnya mereka membuat tim lain menderita selama sembilan atau sepuluh tahun," tambah Gerrard.
Gerrard menyinggung bagaimana tegasnya Premier League saat menjatuhkan sanksi pengurangan poin kepada klub lain, seperti Everton dan Nottingham Forest, atas pelanggaran serupa.
Ia berharap Premier League tidak pilih kasih dan tetap menunjukkan taringnya saat menghadapi kasus besar yang melibatkan Man City.
Dampak Kasus Man City
Mengenai peluang menerima medali susulan jika gelar Man City benar-benar dicabut, Gerrard secara terbuka mengaku tidak lagi memikirkannya.
Bagi Gerrard, menerima medali secara retrospektif tidak akan pernah menggantikan emosi dan rasa bangga dari momen kemenangan yang seharusnya dirasakan saat itu.
Ia mengingatkan dampak dari dugaan kecurangan tersebut tidak hanya dirugikan oleh Liverpool, melainkan juga fans Tottenham Hotspur, Manchester United, Everton, hingga tim-tim papan bawah.
Pihak-pihak terkait di Man City dinilai harus menyadari besarnya momen berharga yang telah mereka rampas dari publik sepak bola Inggris.
Sumber: ESPN