Bola.com, Jakarta - Legenda sepak bola Prancis, Zinedine Zidane, pernah memberikan pujian setinggi langit kepada mantan gelandang Manchester United, Paul Scholes. Bahkan, Zidane menyebut pemain asal Inggris itu sebagai gelandang terbaik di generasinya.
Zidane, yang dikenal dengan julukan Zizou, merupakan salah satu pesepak bola terbaik yang pernah menghiasi lapangan hijau. Sepanjang karier profesionalnya selama 17 tahun, ia memperkuat sejumlah klub besar, seperti Cannes, Bordeaux, Juventus, dan Real Madrid.
Mantan pemain Timnas Prancis itu mencetak 125 gol dalam 695 penampilan di level klub. Ia juga meraih sederet gelar bergengsi, termasuk trofi Serie A, La Liga, Liga Champions, serta Piala Dunia 1998 bersama Les Bleus.
Setelah gantung sepatu, Zidane melanjutkan karier sebagai pelatih. Ia sukses membawa Real Madrid menjuarai Liga Champions sebanyak tiga kali sebelum dipercaya menangani Timnas Prancis, menggantikan Didier Deschamps.
Meski memiliki reputasi sebagai salah satu pemain terbaik sepanjang masa, Zidane ternyata menaruh kekaguman besar terhadap Scholes. Dalam sebuah wawancara yang diberitakan The Guardian pada 2009, ia menyebut legenda Manchester United itu sebagai lawan terberat sekaligus gelandang terbaik pada generasinya.
“Lawan terberat saya? Scholes dari Manchester. Dia adalah gelandang yang komplet. Scholes tidak diragukan lagi merupakan gelandang terbaik di generasinya,” ujar Zidane, seperti dikutip dari Give Me Sport, Minggu (18/10/2026).
Pemain Komplet
Pujian tersebut bukan satu-satunya pengakuan Zidane terhadap kualitas Scholes. Dalam kesempatan berbeda, ia bahkan menyebut mantan pemain Timnas Inggris itu memiliki kemampuan yang sulit ditandingi.
“Bagi saya, tidak ada keraguan bahwa Paul Scholes masih berada di kelasnya sendiri. Kemampuannya nyaris tidak tersentuh. Saya tidak pernah bosan melihatnya bermain,” kata Zidane.
“Tidak banyak pemain yang benar-benar komplet. Namun, Scholes adalah sosok yang paling mendekati kesempurnaan itu. Salah satu penyesalan saya adalah tidak pernah mendapat kesempatan bermain bersama dengannya sepanjang karier,” lanjutnya.
Pernyataan tersebut memperlihatkan betapa tingginya penilaian Zidane terhadap Scholes, yang dikenal memiliki visi permainan, akurasi umpan, dan kemampuan mengendalikan tempo pertandingan.
Kagumi Paolo Maldini
Meski pernah menyebut Scholes sebagai lawan terberatnya, Zidane ternyata juga memiliki penilaian lain ketika membahas pemain yang paling sulit dihadapi.
Dalam percakapan bersama Lionel Messi, mantan bintang Juventus dan Real Madrid itu menyebut legenda Italia, Paolo Maldini, sebagai pemain yang paling merepotkannya di lapangan.
Menurut Zidane, Maldini bukan sekadar pemain yang tangguh secara fisik. Bek legendaris AC Milan tersebut memiliki kecerdasan dan kemampuan membaca permainan yang membuat lawan kesulitan.
“Pemain yang paling sulit dihadapi? Bukan berarti dia paling tangguh, tetapi sulit dalam arti dia sangat bagus. Bukan sulit karena ingin memukul Anda, Anda tahu maksud saya?” ujar Zidane.
“Pemain yang paling sulit adalah Paolo Maldini karena dia sangat cerdas dan pintar di lapangan,” tuturnya.
Sumber: Give Me Sport