Bola.com, Jakarta - Lionel Messi kembali mencuri perhatian bersama Inter Miami. Pemain berusia 39 tahun itu mencetak dua gol saat The Herons mengalahkan Atlanta United dengan skor 3-1 di Mercedes-Benz Stadium, Minggu (18-10-2026).
Penampilan tersebut membuat pelatih Inter Miami, Kily Gonzalez, takjub hingga menyebutnya seperti makhluk asing.
Messi membuka keunggulan Inter Miami melalui aksi individu. Ia menggiring bola dari lini tengah hingga mendekati pertahanan lawan, sebelum melakukan kombinasi umpan singkat dan menuntaskannya dengan sepakan pertama.
Gol tersebut menjadi gol ke-24-nya musim ini. Ia kemudian mencetak gol kedua untuk menggenapkan koleksinya menjadi 25 gol dan memperlebar keunggulan dalam daftar pencetak gol terbanyak MLS.
Tak hanya itu, Messi juga mengukir rekor baru. Dengan torehan 15 assist musim ini, ia menjadi pemain pertama dalam sejarah MLS yang mampu mencatatkan minimal 15 assist dalam tiga musim berturut-turut.
Bikin Takjub
Kemenangan atas Atlanta United sekaligus memperpanjang rentetan kemenangan Inter Miami menjadi tiga pertandingan, catatan terbaik mereka sejak Juli.
Tim asuhan Gonzalez juga hanya kebobolan satu gol dalam tiga laga tersebut.
"Saya tidak percaya pemain ini masih bisa melakukan hal-hal seperti itu pada usia 39 tahun. Hal yang paling membuat saya bahagia adalah, dia bahagia. Ketika dia bahagia, dia bermain seperti yang kita lihat sekarang dan menikmati permainannya. Setiap kali melihatnya, saya tersenyum," ujar Gonzalez, dikutip dari Sports Illustrated.
Pelatih Inter Miami itu tak berhenti memberikan pujian kepada pemain bernomor punggung 10 tersebut.
"Apa yang saya kagumi darinya? Semuanya. Dia pemain yang tidak pernah berhenti membuat Anda terkejut. Bagi saya, dia seperti aliens (makhluk asing)," kata Gonzalez.
"Dia membuat saya takjub dalam setiap aksinya, termasuk setiap sesi latihan yang saya saksikan. Semoga, dia terus membuat kami terpesona sampai hari ketika dia memutuskan untuk pensiun," tambahnya.
Inter Miami Mulai Bangkit
Inter Miami kini mulai menemukan performa terbaik setelah sempat hanya meraih satu kemenangan dalam 10 pertandingan. Tren positif di bawah Gonzalez membuka peluang bagi mereka untuk mempertahankan gelar MLS Cup
Messi menjadi kandidat utama untuk meraih penghargaan MLS MVP ketiga secara beruntun sekaligus Sepatu Emas MLS kedua berturut-turut.
Namun, Inter Miami terlebih dahulu membidik posisi kedua klasemen Wilayah Timur melalui empat pertandingan tersisa melawan Red Bull New York, FC Cincinnati, New England Revolution, dan Charlotte FC.
"Target saya adalah membuat tim terus berkembang. Hari ini, kami menunjukkan karakter saat bermain tandang menghadapi lawan yang sebelumnya menang 3-0 dan sedang membutuhkan kemenangan," tutur Gonzalez.
Sumber: SI