Bola.com, Jakarta - Lando Norris memberikan apresiasi kepada Kimi Antonelli yang berhasil meraih gelar juara dunia Formula 1 (F1).
Pembalap McLaren itu berharap Antonelli merayakan pencapaian istimewanya dengan layak, meski usianya masih sangat muda.
Antonelli mengunci gelar juara dunia setelah finis di posisi ketiga pada Grand Prix Meksiko. Pembalap Mercedes itu menyelesaikan balapan di Autodromo Hermanos Rodriguez di belakang Max Verstappen dan Lewis Hamilton.
Dengan empat seri tersisa, Antonelli memastikan diri menjadi juara dunia F1 termuda sepanjang sejarah pada usia 20 tahun dan 68 hari.
Norris, yang meraih gelar pertamanya bersama McLaren pada musim lalu, finis kelima di Meksiko.
Ia mengaku sangat senang melihat Antonelli mampu menuntaskan musim dengan pencapaian luar biasa.
"Dia memang pantas mendapatkannya. Musim yang dijalaninya tahun ini sungguh luar biasa. Bahkan, kata itu masih belum cukup untuk menggambarkannya," ujar Norris, dikutip dari Motorsport.
Sangat Mengesankan
Pembalap asal Inggris itu juga menilai keberhasilan Antonelli meraih gelar pada usia muda merupakan pencapaian yang sangat mengesankan.
"Saya sangat senang untuknya. Dia orang yang sangat baik dan benar-benar pantas mendapatkannya. Saya berharap dia bisa menikmati dan merayakan momen istimewa ini dengan sebaik-baiknya, meski usianya masih muda," ujar Norris.
Norris kembali menegaskan apresiasinya terhadap performa Antonelli sepanjang musim. Menurutnya, pembalap Italia tersebut telah menjalani musim yang luar biasa.
"Saya sangat senang untuknya," ucap Norris.
Pujian Norris kepada Antonelli bukan kali ini saja disampaikan. Beberapa pekan sebelumnya, Norris juga menyoroti kemampuan Antonelli menguasai mobil Mercedes dengan cepat.
Perbandingan dengan Russel
Dalam kesempatan tersebut, Norris bahkan membandingkan performa Antonelli dengan rekan setimnya yang lebih berpengalaman, George Russell.
"Saya pikir apa yang mampu dia lakukan pada usia seperti itu, di tahun keduanya di Formula 1, sangat mengesankan. Dia akan menjadi juara dunia termuda sepanjang sejarah. Itu benar-benar luar biasa," sanjung Norris.
Norris tetap memberikan penilaian positif terhadap Russell. Namun, ia menyebut Antonelli tampil jauh lebih baik sepanjang musim ini.
"Saya menghormati George dan menganggapnya sebagai pembalap yang sangat bagus. Namun, Kimi berada dua level di atas George sepanjang musim. Jadi, dia telah melakukan pekerjaan yang luar biasa," lanjutnya.
Rela Serahkan Gelar
Antonelli telah meraih sembilan kemenangan pada musim ini dan memimpin klasemen pembalap dengan 380 poin.
Ia unggul 119 poin atas Verstappen, sementara Russell yang sempat menjadi favorit juara pada awal musim kini berada di posisi keempat.
Di sisi lain, Norris belum mampu mempertahankan performa terbaiknya dalam upaya mempertahankan gelar juara dunia. Ia baru mengoleksi dua kemenangan, masing-masing di Grand Prix Hungaria dan Belanda.
Jelang balapan GP Meksiko, Norris bahkan menyatakan tidak keberatan jika gelar juara dunia beralih kepada Antonelli.
"Saya sangat menghormati Kimi. Dia orang yang sangat baik. Kami memiliki hubungan yang bagus dan saya lebih dari senang untuk menyerahkan nomor satu kepadanya," kata pembalap berusia 26 tahun tersebut.
Sumber: Motorsport