Bola.com, Jakarta - Manchester United kembali menghadapi masa sulit di Premier League. Kekalahan Manchester City dari Nottingham Forest membuat Setan Merah terlempar ke zona degradasi.
MU pun mencatatkan situasi yang tidak pernah mereka alami dalam 40 tahun terakhir.
Nottingham Forest sukses mengalahkan Man City dengan skor 3-1. Hasil tersebut membuat The Citizens menelan kekalahan ketiga secara beruntun di Premier League.
Pada saat yang sama, kemenangan Forest turut mengubah posisi MU di klasemen hingga masuk ke tiga terbawah.
Catatan ini mengingatkan pada November 1986. Kala itu, MU juga mengakhiri hari di zona degradasi kasta tertinggi sepak bola Inggris. Setan Merah berada di peringkat ke-21 setelah memainkan 15 pertandingan.
ESPN mencatat, buruknya performa tim ketika itu membuat Ron Atkinson kehilangan jabatan sebagai manajer. Sir Alex Ferguson kemudian ditunjuk untuk menggantikannya di Old Trafford.
Berpeluang Jadi Juru Kunci
Posisi MU saat ini masih berpeluang makin buruk. Sunderland akan menghadapi Chelsea, sedangkan Crystal Palace menjamu Liverpool di Selhurst Park pada Minggu.
Jika Sunderland meraih kemenangan dan Palace mampu menghindari kekalahan, Setan Merah akan turun ke posisi juru kunci sebelum menghadapi Aston Villa di Old Trafford, Minggu malam.
MU akan menjalani pertandingan melawan Villa dengan catatan belum meraih kemenangan di Premier League sejak mengalahkan Ipswich Town dengan skor 5-2 pada 30 Agustus.
Rentetan hasil tersebut membuat MU mencatatkan awal musim terburuk sepanjang sejarah mereka di Premier League. Catatan itu juga menjadi yang paling buruk bagi klub dalam 40 tahun terakhir.
Dalam Tekanan Besar
Kini, Michael Carrick berada dalam tekanan besar. Posisi mantan gelandang MU itu sebagai pelatih terus menjadi sorotan dalam beberapa pekan terakhir.
Kemenangan dramatis 3-2 atas AS Roma di Liga Champions pada Selasa sempat meredakan tekanan terhadap Carrick yang berusia 45 tahun.
Namun, masa depannya masih belum pasti. Kekalahan dari Aston Villa berpotensi mengakhiri kiprahnya sebagai pelatih Manchester United.
Carrick berharap kemenangan atas Roma dapat menjadi dorongan bagi timnya untuk menghadapi pertandingan selanjutnya. Ia mengaku melihat respons positif dari para pemain, meski tidak ingin mereka larut dalam euforia.
"Jelas, itu merupakan respons yang positif. Namun, bukan berarti kami tiba-tiba menjadi terlalu percaya diri," ujar Carrick saat membahas suasana tim setelah pertandingan.
Potensi Masih Ada
Carrick menegaskan dirinya memahami kemampuan yang dimiliki para pemain MU. Menurutnya, potensi tersebut sudah terlihat dalam berbagai kesempatan dan bukan sesuatu yang baru bagi tim.
"Saya sudah melihat cukup banyak dari para pemain. Saya tahu apa yang mampu kami lakukan. Saya sudah sering mengatakannya, dan kami semua juga tahu. Kita telah melihat kemampuan tim ini dari berbagai sudut pandang. Kami sudah membuktikannya dari waktu ke waktu," kata Carrick.
Ia mengakui MU belum cukup sering menunjukkan kemampuan tersebut dalam beberapa pertandingan terakhir. Meski demikian, Carrick meyakini potensi timnya masih ada.
"Belakangan ini kami memang belum cukup sering membuktikannya, tetapi kami tahu kemampuan itu masih ada. Para pemain berlatih dengan sangat baik. Saya tidak mengatakan itu hanya untuk sekadar mengatakannya. Jika mereka tidak berlatih dengan baik, saya akan mengatakannya," tutur Carrick.
Sumber: ESPN