Bola.com, Jakarta - Lionel Messi mendapat kritik dari sosok yang pernah mengukir sejarah bersama Timnas Argentina.
Jorge Valdano menilai tindakan kapten La Albiceleste dalam final Piala Dunia 2026 itu sebagai bentuk keputusasaan setelah timnya gagal mempertahankan gelar juara.
Kritik dari Valdano terbilang menarik karena Messi selama ini jarang mendapat sorotan negatif dari sesama legenda sepak bola Argentina. Kejadian yang jadi bahan kritikan itu pun sudah berlangsung beberapa bulan lalu.
Valdano bahkan menilai Messi mencoba melakukan berbagai cara untuk membantu La Albiceleste terhindar dari kekalahan ketika menghadapi Spanyol.
Perjalanan Messi di Piala Dunia 2026 sebenarnya berlangsung impresif. Meski sudah merayakan ulang tahun ke-39 selama turnamen di Amerika Utara, penyerang Argentina itu mampu mencetak enam gol hanya pada fase grup.
Ketajamannya berlanjut ketika Argentina melewati pertandingan babak gugur yang tidak mudah melawan Cabo Verde dan Mesir. Tambahan dua gol membuat koleksi Messi mencapai delapan gol sepanjang turnamen.
Messi sempat menduduki posisi teratas dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia. Namun, catatan itu tidak bertahan lama karena Kylian Mbappe langsung melewatinya.
Reaksi Negatif
Hanya, perjalanan Argentina harus berakhir dengan kekecewaan pada partai puncak melawan Spanyol.
Tim juara edisi 2022 makin kesulitan menghadapi permainan lawan hingga Enzo Fernandez menerima kartu merah pada masa tambahan waktu babak kedua.
Peluit panjang yang memastikan kemenangan Spanyol kemudian memicu reaksi negatif dari para pemain Argentina. Bahkan, sejumlah pemain La Albiceleste memilih membelakangi prosesi penyerahan trofi kepada Spanyol.
Messi juga tidak luput dari sorotan. Kapten Argentina itu sempat berusaha meminta wasit Slavko Vincic mengusir bek Spanyol, Marc Cucurella, setelah sang pemain terlihat meletakkan tangan di dekat mulutnya.
Messi langsung menyampaikan protes kepada wasit dengan harapan Cucurella mendapat hukuman. Ia merujuk pada aturan baru yang melarang pemain menutupi mulut ketika terlibat konfrontasi dengan lawan.
Regulasi Anyar
Regulasi itu diperkenalkan sebelum Piala Dunia 2026 menyusul kasus Gianluca Prestianni yang menjadi perhatian besar pada musim sebelumnya.
Miguel Almiron dari Paraguay menjadi pemain pertama yang terkena aturan baru itu selama Piala Dunia 2026.
Namun, situasi Cucurella dinilai berbeda karena tidak sedang terlibat adu mulut dengan pemain lain. Selain itu, gerakan tangannya di dekat mulut berlangsung singkat dan tidak sampai menghalangi perkataannya.
Messi tetap melihat kejadian itu sebagai peluang untuk menguntungkan Argentina, terlebih setelah Fernandez lebih dahulu diusir wasit akibat pelanggaran yang dinilai ceroboh.
Messi Frustrasi Menghadapi Spanyol
Kritik terhadap Messi disampaikan Jorge Valdano dalam wawancara dengan El Pais.
Mantan pemain, pelatih, dan eksekutif Real Madrid itu menilai tindakan Messi mencerminkan rasa putus asa karena Argentina menyadari kesulitan untuk mengalahkan Spanyol.
Valdano merupakan bagian dari skuad Argentina yang menjuarai Piala Dunia 1986. Ia juga memiliki kesamaan dengan Messi karena pernah memperkuat Newell's Old Boys.
"Itu merupakan gestur keputusasaan, sebuah pengakuan atas inferioritas dalam final ketika kesenjangan antara kedua tim jauh lebih besar daripada yang biasa kita saksikan," ujar Valdano.
Ia juga menilai kondisi fisik dan mental para pemain Argentina sudah terkuras setelah melewati pertandingan-pertandingan sebelumnya, termasuk semifinal melawan Inggris.
Argentina Kehabisan Tenaga
Argentina memang menjalani semifinal 24 jam lebih lambat dibandingkan Spanyol. Selain itu, La Albiceleste harus memainkan perpanjangan waktu ketika menghadapi Cabo Verde dan Swiss pada babak sebelumnya.
Mereka juga sempat tertinggal dua gol sebelum bangkit saat melawan Mesir di babak 16 besar.
Valdano menilai rangkaian pertandingan itu membuat Argentina kehabisan tenaga ketika menghadapi Spanyol di partai final.
"Mereka kehilangan kekuatan fisik dan dorongan yang sebelumnya diperlihatkan sepanjang turnamen. Sementara itu, Spanyol memainkan pertandingan dengan sangat baik dari berbagai aspek, baik taktik maupun moral, jika kita bisa memberikan dimensi etis dalam sepak bola," kata Valdano.
Ia kemudian menegaskan Spanyol mampu menghadapi pertandingan final tanpa terpancing oleh berbagai tindakan lawan.
"Spanyol tidak terjebak dalam satu pun perangkap," ucap Valdano.
Sumber: SI