Bola.com, Jakarta - Spekulasi mengenai masa depan Michael Carrick di Manchester United kembali menguat.
Pelatih yang dikabarkan berada di ambang pemecatan itu berpotensi kehilangan pekerjaannya setelah hasil yang kurang memuaskan dalam sejumlah pertandingan terakhir.
Manajemen Setan Merah kini dikabarkan mulai mempertimbangkan langkah berikutnya, termasuk mencari sosok yang bisa menggantikan Carrick.
Di tengah munculnya sejumlah kandidat, nama Mauricio Pochettino menarik perhatian karena pernah mendapat pujian khusus dari Sir Alex Ferguson.
Mantan manajer MU itu bahkan pernah menyebut Pochettino sebagai satu di antara pelatih terbaik di Premier League.
Penilaian tersebut sudah disampaikannya sejak pelatih asal Argentina itu menangani Tottenham Hotspur.
Periode Buruk MU
MU sedang menghadapi periode buruk. Awal musim kali ini menjadi yang terburuk bagi klub sejak 1896/1897, ketika tim terpuruk di posisi ke-18 klasemen.
Sebelum jeda internasional, manajemen memberikan Carrick kesempatan memimpin tiga pertandingan sebagai bahan pertimbangan untuk menentukan kelanjutan masa depannya.
Hasilnya berupa satu kekalahan, satu kemenangan, dan satu hasil imbang.
Direktur Sepak Bola, Jason Wilcox, dan CEO Omar Berrada dikabarkan menilai catatan itu belum cukup baik sehingga posisi Carrick terancam.
Sejak Ferguson meninggalkan MU pada 2013, Setan Merah belum mampu mengulangi tingkat kesuksesan yang pernah mereka raih di bawah kepemimpinannya.
Prestasi setelah kepergian Ferguson lebih banyak berupa sejumlah kemenangan di kompetisi piala dan keberhasilan lolos ke turnamen Eropa.
Kagumi Pochettino Sejak 2013
Ketertarikan Ferguson terhadap Pochettino sudah terlihat pada musim terakhirnya menangani MU. Pada 2013, ia pernah menghadapi Southampton yang saat itu berada di bawah arahan pelatih asal Argentina tersebut.
Kendati berhasil memenangkan pertandingan, Ferguson justru memberikan pengakuan mengenai kualitas permainan Southampton.
"Selama 30 menit pertama, saya pikir kami tampil fantastis dan bermain sangat baik. Namun, pada babak kedua, Southampton menjadi tim terbaik yang pernah bermain di sini musim ini," ujar Ferguson.
"Kami beruntung bisa memenangkan pertandingan. Mereka terus menekan dan tidak memberikan kami kesempatan menguasai bola."
Kekaguman Ferguson terhadap Pochettino kembali terlihat ketika keduanya berada di luar lapangan.
Pada 2016, Ferguson pernah mengajak pelatih yang saat itu menangani Tottenham Hotspur tersebut makan malam di restoran Scott's, kawasan Mayfair, London.
Pujian Ferguson buat Pochettino
Dalam wawancara yang berlangsung tidak lama sebelum pertemuan itu, Ferguson juga mengungkapkan pandangannya mengenai kemampuan Pochettino dalam mengelola Tottenham.
"Manajer (Pochettino) benar-benar luar biasa. Tottenham memiliki catatan buruk dalam pergantian manajer, tidak diragukan lagi. Mereka sudah berkali-kali mengganti pelatih selama bertahun-tahun. Namun, pria ini memiliki ketenangan," kata Ferguson.
"Anda tidak pernah melihatnya kehilangan kendali. Cara timnya bermain menjadi bukti dari pekerjaan yang telah dilakukannya."
Pujian Ferguson terhadap Pochettino juga diungkapkan David Lammy, anggota parlemen yang mewakili Tottenham dan kini menjabat sebagai Menteri Kehakiman Inggris.
Dalam podcast "The Spurs Show" pada 2016, Lammy menceritakan Ferguson pernah menyebut Pochettino sebagai manajer terbaik di Premier League.
"Saya akan membocorkan sebuah rahasia. Sekitar enam minggu lalu, saya duduk bersebelahan dengan Sir Alex Ferguson dalam sebuah jamuan makan malam untuk mendukung sepak bola akar rumput di luar negeri. Dia berkata kepada saya, 'Saya pikir kalian memiliki manajer terbaik di Premier League'," ungkap Lammy.
"Alex Ferguson yang mengatakan itu," tambahnya.
Sumber: Sportbible